پیام جوان: به گزارش ان بی سی بی اریا، منطقه آموزشی شرق‌ساید یونیون در سن حوزه با چالش بزرگی مواجه شده است: افزایش بی‌سابقه تعداد دانش‌آموزان بی‌خانمان. بر اساس آمارهای اخیر، نزدیک به هزار دانش‌آموز در این منطقه آموزشی، جایی برای زندگی ندارند.
در دبیرستان استقلال، که یکی از مدارس این منطقه است، حدود ۱۰۰ دانش‌آموز خود را بی‌خانمان اعلام کرده‌اند. این دانش‌آموزان اغلب برای دریافت کمک‌های ضروری مانند غذا، لباس و مشاوره به مدرسه مراجعه می‌کنند.
مگی رودریگز، متخصص امور والدین در این مدرسه، می‌گوید که تصور این وضعیت برای بسیاری دشوار است. او می‌گوید: «من می‌توانم به خانه بروم و بچه‌هایم را بخوابانم و به آن‌ها غذا بدهم، اما دانش‌آموزان من برای زنده ماندن در خارج از مدرسه تلاش می‌کنند.»
بلازا اوزونا، یکی دیگر از کارکنان این منطقه آموزشی، نیز بر سختی‌های این دانش‌آموزان تأکید می‌کند و می‌گوید: «انتظار اینکه این دانش‌آموزان در کلاس درس تمرکز کنند در حالی که گرسنه هستند یا احساس ناامنی می‌کنند، بسیار دشوار است.»
این منطقه آموزشی اعلام کرده است که تعداد دانش‌آموزان بی‌خانمان هر ماه حدود ۵۰ نفر افزایش می‌یابد و این آمار تنها شامل دانش‌آموزانی است که حاضر به اعلام وضعیت خود هستند. بسیاری از دانش‌آموزان به دلیل ترس یا خجالت از اعلام بی‌خانمانی خودداری می‌کنند.
با این حال، این دانش‌آموزان همچنان به مدرسه می‌آیند، چه برای یادگیری، چه برای دریافت غذا و چه برای دریافت حمایت‌های عاطفی. مگی رودریگز می‌گوید: «بسیاری از مردم تصور می‌کنند که افراد بی‌خانمان انگیزه و اراده‌ای ندارند، اما این دانش‌آموزان نشان داده‌اند که چقدر قوی و مقاوم هستند.»
برای کمک به این دانش‌آموزان، منطقه آموزشی شرق‌ساید یونیون کمپینی برای جمع‌آوری کمک‌های مالی راه‌اندازی کرده است. هدف از این کمپین، تهیه سبدهای هدیه کریسمس و کارت‌های هدیه برای دانش‌آموزان بی‌خانمان است.
