پیام جوان: تیم وایتکپس ونکوور روز شنبه در یک نبرد حساس در ورزشگاه فولاد، میزبان حریف دیرینه خود، لس آنجلس افسی (LAFC)، در مرحله نیمهنهایی کنفرانس غرب لیگ برتر فوتبال آمریکا (MLS) خواهد بود. با توجه به سابقه تقابلهای این دو تیم، این بازی یک آزمون جدی برای وایتکپس خواهد بود که امیدوار است طلسم شکستناپذیری خود مقابل این رقیب قدرتمند را بشکند و برای اولین بار به فینال کنفرانس غرب صعود کند. این دیدار در حضور بیش از ۵۳ هزار تماشاگر که بلیطهای خود را از قبل به فروش رساندهاند، برگزار میشود و جوی بینظیر برای مسابقه ایجاد خواهد کرد.
وایتکپس امسال با هدایت سرمربی تازهکار خود، جسپر سورنسن، عملکردی درخشان در فصل عادی داشت و با رکورد ۹-۷-۱۸، رده دوم کنفرانس غرب را به دست آورد. این تیم همچنین موفق شد قهرمانی چهارم متوالی خود در کانادا را کسب کرده و تا فینال جام قهرمانان کونکاکاف نیز پیش برود. رایان گالد، ستاره تیم وایتکپس، با تأکید بر عطش تیم برای رقم زدن یک داستان متفاوت، ابراز امیدواری کرده که این بار تیمش پیروز میدان باشد. این اعتماد به نفس پس از پیروزی قاطع مقابل افسی دالاس در دور اول پلیآف به دست آمده است.
لس آنجلس افسی، که همچنان یکی از قدرتهای اصلی لیگ به شمار میرود، پس از غلبه بر آستین افسی در دور اول پلیآف، قدم به این مرحله گذاشته است. حضور بازیکنانی چون دنیس بوانگا، گلزن قهار LAFC که در فصل عادی ۲۴ گل به ثمر رساند، قدرت تهاجمی این تیم را دوچندان میکند. با این حال، کارل مولر، رئیس باشگاه وایتکپس، معتقد است تیم ونکوور با سطح بالای شدت و فشار بازی که دارد، برای حریف خود یک چالش بزرگ خواهد بود.
مسابقه نیمهنهایی کنفرانس غرب یک گام مهم برای وایتکپس محسوب میشود، اما به گفته مولر، مأموریت تیم هنوز به پایان نرسیده و جاهطلبیهای آنها فراتر از این مرحله است. سرمربی و بازیکنان بر این باورند که با وجود تمرکز کامل بر بازی پیش رو، تیم برنامههای بزرگتری در سر دارد و صعود به فینال کنفرانس غرب تنها آغاز راه برای کسب اولین قهرمانی MLS است. این بازی نوید یک جدال جذاب و پرهیجان را در پلیآف میدهد.
