پیام جوان: تجربه هولناک الکس بالمز، پدری ۳۰ ساله که پس از نادیده گرفتن علائم اولیه، به نارسایی قلبی مبتلا شد، زنگ خطری جدی برای بزرگسالان جوان به شمار میرود. در حالی که نارسایی قلبی عمدتاً در افراد مسنتر شایع است، داستان بالمز نشان میدهد که این بیماری میتواند به طور فزایندهای بزرگسالان زیر ۴۵ سال را نیز درگیر کند. بسیاری از افراد جوان اغلب علائم هشداردهنده بیماریهای قلبی را به استرس، اضطراب یا خستگی روزمره نسبت میدهند و همین امر، تشخیص به موقع و دریافت مراقبتهای پزشکی لازم را به تعویق میاندازد.
بالمز از دوران کودکی با تپش قلب ناگهانی، خستگی مفرط و نفخ دست و پنجه نرم میکرد، اما این نشانهها را به اضطراب شدید نسبت میداد. با افزایش سن و تشدید علائم، او گمان میکرد که این مشکلات ناشی از کار سختش در صنعت ساخت و ساز است. با این حال، در آستانه ۳۰ سالگی، تنگی نفس حتی هنگام بازی با دختر شش سالهاش، افزایش وزن غیرمعمول و نفخ دائمی او را وادار به مراجعه به اورژانس کرد. در آنجا، او با تشخیص تکاندهنده نارسایی قلبی مواجه شد؛ خبری که به گفته خودش، ابتدا با انکار شدید همراه بود و او را برای مدت پنج ماه درگیر سرخوردگی عاطفی و مراجعات مکرر به بیمارستان کرد. در نهایت، بالمز تحت عمل جراحی نصب دستگاه کمککننده بطن چپ قرار گرفت تا قلبش قادر به پمپاژ خون باشد.
دکتر یاهایرا اورتیز، متخصص قلب، تاکید میکند که تجربه الکس بالمز نمونهای بارز از پدیدهای رو به رشد است؛ بسیاری از بیماران جوان از بیماری قلبی خود بیاطلاعاند و علائم آن را به عوامل دیگری غیر از نارسایی قلبی نسبت میدهند. علائمی چون تپش قلب سریع، خستگی، نفخ، تنگی نفس و افزایش وزن که بالمز آنها را به اضطراب نسبت داده بود، همگی نشانههای کلیدی نارسایی قلبی هستند. دکتر اورتیز هشدار میدهد که حتی در غیاب درد قفسه سینه، هرگونه علامت غیرعادی مانند تنگی نفس در حالت درازکش، فشار خون نامنظم، خستگی شدید و نفخ شکمی باید جدی گرفته شده و نیازمند بررسی فوری پزشکی است تا از عواقب وخیم جلوگیری شود.
پس از تشخیص بیماری، بالمز تغییرات چشمگیری در سبک زندگی خود ایجاد کرد. او مصرف الکل و سیگار را ترک کرد، نمک رژیم غذایی خود را کاهش داد و ورزش منظم، شامل وزنهبرداری و سه روز در هفته تمرینات هوازی، را آغاز کرد. همچنین، او با کمک مدیریت استرس و رژیم غذایی سالم، زندگی خود را بازسازی نمود. این تغییرات، در کنار دستگاه کمکی قلبش، به او این امکان را داده است که با وجود محدودیتهایی مانند عدم توانایی در شنا، همچنان با دخترش وقت بگذراند و از زندگی لذت ببرد. بالمز که اکنون در لیست انتظار پیوند قلب قرار دارد، اذعان میکند که این تجربیات او را سریعتر بالغ کرده و به او آموخته است که چگونه با محدودیتها کنار بیاید و در عین حال از هر لحظه زندگی قدردانی کند.
