پیام جوان: شورای شهر ونکوور، به رهبری شهردار کن سیم و همکارانش از حزب ای‌بی‌سی ونکوور، روز سه‌شنبه به توقف افزایش مالیات بر دارایی برای سال ۲۰۲۶ رأی مثبت داد. این تصمیم که از سپتامبر گذشته توسط حزب حاکم شهرداری مطرح شده بود، پس از سه سال متوالی افزایش قابل توجه مالیات بر دارایی (به ترتیب ۱۰.۷، ۷.۲۸ و ۳.۹ درصد) در دوره تصدی دولت سیم اتخاذ گردید. شهردار سیم در سخنان پایانی خود، این بودجه “صفر به معنای صفر” را محافظ و تقویت‌کننده خدمات روزمره شهروندان از جمله جمع‌آوری زباله، تعمیر جاده‌ها و پیاده‌روها، نگهداری پارک‌ها و تامین منابع مراکز اجتماعی توصیف کرد.
این رأی‌گیری با نتیجه ۷ به ۴، پس از دو هفته شنیدن اظهارات صدها نفر از شهروندان صورت گرفت که اکثریت آن‌ها با این بودجه که برخی آن را “اقتصاد ریاضتی” و منجر به کاهش مشاغل و خدمات می‌دانستند، مخالفت کردند. در مقابل، اعضای انجمن‌های بهبود کسب‌وکار، صنعت رستوران‌داری و اتاق بازرگانی ونکوور بزرگ، ضمن اشاره به افزایش هزینه‌های کسب‌وکار در یک اقتصاد چالش‌برانگیز، حمایت خود را از توقف افزایش مالیات اعلام داشتند. همچنین، یک نظرسنجی عمومی نشان داد که اکثر پاسخ‌دهندگان از افزایش جزئی مالیات حمایت می‌کنند، اما یکی از مشاوران حزب ای‌بی‌سی، این نظرسنجی را به دلیل عدم دسترسی به زبان‌های دیگر، “تبعیض‌آمیز و با ذهنیت استعماری” خواند.
بودجه عملیاتی ۲.۳۹ میلیارد دلاری شهردار سیم که بر “خدمات اساسی” تمرکز دارد، نیازمند یافتن ۱۲۰ میلیون دلار صرفه‌جویی یا درآمد جدید است. اگرچه جزئیات این صرفه‌جویی‌ها هنوز به طور کامل مشخص نیست، اما تخمین زده می‌شود حدود ۴۰۰ شغل کاهش یابد که یک سوم آن‌ها موقعیت‌های خالی و دو سوم دیگر مربوط به مشاغل اتحادیه‌ای هستند. در حالی که بخش‌های پلیس و آتش‌نشانی به طور کامل تأمین مالی خواهند شد، چندین اداره دیگر از جمله طراحی شهری و پایداری، املاک و مستغلات، مالی و مدیریت زنجیره تأمین و خدمات هنری، فرهنگی و اجتماعی با کاهش بودجه مواجه خواهند شد. علاوه بر این، هزینه‌های خدماتی مانند زباله، آب و فاضلاب به طور متوسط ۴.۲ درصد و اکثر مجوزها و پروانه‌های کسب‌وکار ۴.۵ درصد افزایش خواهند یافت.
این تصمیم در حالی اتخاذ شد که چهار عضو غیر ای‌بی‌سی شورای شهر، تلاش‌های ناموفقی برای به تعویق انداختن یا اصلاح بودجه انجام دادند و بر عدم شفافیت و اطلاعات کافی درباره پیامدهای کاهش خدمات و هزینه‌های جدید ۴۷ میلیون دلاری تأکید کردند. در همین راستا، اعتراضاتی نیز در مورد کاهش تعداد میزهای تعویض پوشک نوزاد در سرویس‌های بهداشتی شهری به دلیل خرابکاری‌های مکرر صورت گرفت که منجر به تصویب اصلاحیه‌ای برای اولویت‌بندی جایگزینی سریع آن‌ها در مناطق پرتردد شد. همچنین، اصلاحیه‌ای برای اختصاص ۸۰۰ هزار دلار از بودجه موجود به منظور توقف افزایش هزینه‌های ورودی و برنامه‌های مراکز اجتماعی برای سال ۲۰۲۶ به تصویب رسید، با این حال، کارکنان شهر پیشتر افزایش ۶ تا ۷ درصدی مالیات بر دارایی را برای پوشش سطح خدمات و حقوق فعلی ضروری دانسته بودند.
