پیام جوان: تازه‌ترین پژوهش‌ها از ایالات متحده آمریکا از افزایش نگران‌کننده‌ی اختلالات شناختی در میان بزرگسالان این کشور حکایت دارد. این مطالعات نشان می‌دهد که سهم افرادی که از مشکلات حافظه، تصمیم‌گیری یا تمرکز رنج می‌برند، به‌طور چشمگیری افزایش یافته است، به‌ویژه در گروه سنی ۱۸ تا ۳۹ سال. این روند صعودی، زنگ خطر را برای سلامت عمومی به صدا درآورده و توجه کارشناسان را به خود جلب کرده است.
بر اساس یافته‌های تیمی از پژوهشگران به سرپرستی دکتر کا-هو وونگ از دانشگاه یوتا، پس از تحلیل داده‌های بیش از ۴.۵ میلیون نفر، نسبت بزرگسالان آمریکایی که مشکلات جدی در عملکرد شناختی خود را گزارش کرده‌اند، از ۵.۳ درصد در سال ۲۰۱۳ به ۷.۴ درصد در سال ۲۰۲۳ رسیده است. این افزایش در میان افراد زیر ۴۰ سال به مراتب شدیدتر بوده و تقریباً دو برابر شده، از ۵.۱ درصد به ۹.۷ درصد رسیده است. در کمال تعجب، در گروه سنی ۷۰ سال و بالاتر، این نرخ اندکی کاهش یافته است. دکتر آدام د هاونون از دانشگاه ییل، این چالش‌ها را از مهم‌ترین مشکلات سلامتی گزارش‌شده در آمریکا می‌داند.
پژوهشگران گمان می‌برند که عوامل اجتماعی و ساختاری نقش کلیدی در این روند ایفا می‌کنند. افرادی با درآمد سالانه کمتر و سطح تحصیلات پایین‌تر، افزایش چشمگیرتری در ناتوانی شناختی نسبت به میانگین جامعه نشان داده‌اند. همچنین، بالاترین نرخ اختلالات شناختی در میان بومیان آمریکا و بومیان آلاسکا گزارش شده است، هرچند این افزایش در تمامی گروه‌های نژادی و قومی مشاهده می‌شود. علاوه بر این، عواملی چون اثرات ماندگار همه‌گیری کرونا، نااطمینانی شغلی و وابستگی فزاینده به ابزارهای دیجیتال نیز ممکن است در این وضعیت نقش داشته باشند.
اگرچه این پژوهش بر اساس گزارش‌های خوداظهاری از طریق تماس تلفنی انجام شده و نه ارزیابی‌های بالینی دقیق، اما ارقام به اندازه‌ای بالا هستند که ضرورت توجه فوری به این بحران را گوشزد می‌کنند. کارشناسان بر لزوم درک بهتر و اصلاح عوامل اجتماعی و اقتصادی زیربنایی تأکید دارند. نیاز به پژوهش‌های بیشتر برای روشن شدن دلایل رشد مشکلات شناختی در میان جوانان احساس می‌شود، زیرا این موضوع پیامدهای بلندمدتی برای سلامت، بهره‌وری نیروی کار و نظام‌های درمانی کشور به همراه خواهد داشت.
