رزمایشهای مشترک دریایی ناتو و ایالات متحده در سواحل کارولینای شمالی با تمرکز بر جنگ ضدزیردریایی، دفاع از قلمرو آمریکا و عملیات بازرسی کشتیها برگزار شد. این تمرینات نظامی گسترده با حضور نیروهایی از کشورهای نروژ، آلمان، بلژیک، دانمارک، هلند، ترکیه، فرانسه و اسپانیا و همزمان با دویستوپنجاهمین سالگرد تأسیس ایالات متحده، با هدف تقویت آمادگی دفاعی متحدان در دو سوی اقیانوس اطلس اجرا گردید.
این مانورهای نظامی در شرایطی انجام میشود که دولت دونالد ترامپ خواستار بازنگری جدی در نقش واشنگتن در پیمان ناتو و کاهش وابستگی اروپا به منابع دفاعی آمریکا شده است. پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، پیشتر از آغاز یک بررسی ششماهه در پنتاگون خبر داده بود که ممکن است به کاهش چشمگیر حضور نظامیان آمریکایی در قاره سبز منجر شود؛ وی همچنین برخی از اعضای ناتو را به عدم پرداخت سهم عادلانه خود از هزینههای دفاعی متهم کرده است.
علاوه بر این، دونالد ترامپ در دیدار اخیر خود با مارک روته، دبیرکل ناتو، به صراحت از کشورهایی نظیر بریتانیا، اسپانیا، آلمان و فرانسه به دلیل آنچه عدم حمایت کافی از سیاستهای واشنگتن در قبال جمهوری اسلامی خواند، انتقاد کرده است. رئیسجمهور آمریکا با ابراز ناامیدی از عملکرد این متحدان دیرینه، بر لزوم تبدیل ائتلاف ناتو به یک تعهد دوجانبه و متوازن تأکید دارد که در آن همه اعضا سهم نظامی و مالی خود را به طور کامل بپردازند.
با وجود این تنشهای سیاسی در سطوح کلان، تحلیلگران و مقامات پیشین ناتو معتقدند که همکاریهای عملیاتی در سطح نظامی میان اعضا همچنان مستحکم و پابرجا است. اگرچه این رزمایشها پیامی آشکار از همبستگی دفاعی را مخابره میکند، اما کارشناسان بر این باورند که چنین اقداماتی احتمالاً مسیر تصمیمگیری پنتاگون را تغییر نخواهد داد و آینده این ائتلاف نظامی تا حد زیادی به تصمیمات نهایی واشنگتن درباره کاهش حضور خود در اروپا بستگی دارد.
