پیام جوان: رقابتهای اخیر لیگ بسکتبال NBA شاهد هنرنمایی کمنظیر ستارگانی بود که با وجود سن و سال یا تغییر تیم، همچنان کیفیت جادویی خود را حفظ کردهاند. در لسآنجلس، هواداران لیکرز شاهد شکلگیری یک شیمی قدرتمند و ترسناک میان لبران جیمز، “پادشاه” بسکتبال، و لوکا دانچیچ، ستاره اسلوونیایی، بودند. تیم ممفیس گریزلیز که در پی انتقام شکست قبلی خود بود، با ایجاد اختلاف ۱۶ امتیازی در نیمه راه، امید به پیروزی داشت؛ اما با روشن شدن موتور این دو ستاره، یک “کامبک” تماشایی رقم خورد. جیجی ردیک، سرمربی لیکرز، این نبرد را شبیهسازی فضای پلیآف توصیف کرد و از آمادگی شاگردانش تمجید کرد.
در این دیدار نفسگیر که با نتیجه ۱۲۰ بر ۱۱۴ به سود لیکرز به پایان رسید، لوکا دانچیچ با ثبت ۳۶ امتیاز، ۹ ریباند و ۸ پاس گل، نبض بازی را کاملاً در دست گرفت. در کنار او، لبران جیمز تمامنشدنی با دبلدبلِ ۲۶ امتیاز و ۱۰ پاس گل، تجربه و رهبری بیبدیل خود را به رخ کشید. جیک لاراویا نیز در لحظات حساس به کمک ستارهها آمد تا لیکرز بازگشتی باشکوه را تجربه کند و برای دومین بار پیاپی در کمتر از ۴۸ ساعت، خرسهای ممفیس را دست خالی به خانه بفرستد. این پیروزی بار دیگر ثابت کرد که لیکرز حتی در روزهای سخت و زیر فشار عقبافتادگی، با تکیه بر نبوغ ستارگانش راه پیروزی را مییابد.
اما در سمت دیگر کالیفرنیا، اوضاع برای “پادشاهان” ساکرامنتو کینگز به هیچ وجه خوب پیش نمیرود. ساکرامنتو که امیدوار بود با بازگشت زک لاوین نوار ناکامیهایش را پاره کند، در گلدن وان سنتر اسیر خشم و قدرت ویرانگر یانیس آنتتوکونمپو، ستاره یونانی میلواکی باکس، شد. یانیس با ثبت آماری خیرهکننده و درصد شوتزنی بالا، پنجمین باخت متوالی را به میزبان تحمیل کرد تا میلواکی به ساحل آرامش برسد و ساکرامنتو بیش از پیش در بحران فرو رود.
در این بازی که با پیروزی ۱۱۵ بر ۹۸ میلواکی باکس به پایان رسید، یانیس آنتتوکونمپو شبی بینقص را سپری کرد و با کسب ۳۷ امتیاز و ۱۱ ریباند، ستون اصلی پیروزی قاطع تیمش بود. او با تبدیل ۱۳ شوت از ۱۷ اقدام خود به گل، کارایی خیرهکنندهای از خود نشان داد و عملاً خط دفاعی ساکرامنتو را در طول ۳۱ دقیقه حضورش در زمین متلاشی کرد. در کنار یانیس، کوین پورتر جونیور با ۲۵ امتیاز و ۱۰ پاس گل درخشید و مایلز ترنر ۱۵ امتیاز افزود. در مقابل، ساکرامنتو کینگز که راسل وستبروک (۲۱ امتیاز) و زک لاوین (۲۰ امتیاز در بازگشت از مصدومیت) را در ترکیب داشت، پس از یک کوارتر اول خوب، ناگهان فرو ریخت و با وجود تلاشهایی در کوارتر سوم، نتوانست جلوی پنجمین شکست متوالی خود را بگیرد.
