پیام جوان: باشگاه فوتبال «ونکوور وایتکپس» کانادا که امروزه به عنوان یکی از تیمهای مطرح لیگ برتر فوتبال ایالات متحده و کانادا (MLS) شناخته میشود، تاریخچهای بسیار پیچیده و فراتر از وضعیت کنونی خود دارد. این باشگاه در طول دهههای گذشته دستخوش تغییرات ساختاری فراوانی شده و تحت نامهای گوناگون در لیگهای مختلفی به میدان رفته است. با وجود شهرت کنونی، زوایای پنهان و شگفتانگیزی در تاریخ این تیم وجود دارد که کمتر کسی از آنها مطلع است؛ از بنیانگذاران غیرفوتبالی گرفته تا رکوردهای تاریخی در سطح ورزش آمریکای شمالی.
یکی از نکات جالب درباره وایتکپس، نقش کلیدی یک بازیکن سابق فوتبال آمریکایی در تاسیس آن است. «هرب کاپوزی» که در دهه ۱۹۵۰ در لیگ فوتبال کانادا (CFL) بازی میکرد و بعدها مدیرکل تیم «بیسی لاینز» شد، در سال ۱۹۷۳ گروه سرمایهگذاری را برای خرید امتیاز این تیم در لیگ فوتبال آمریکای شمالی (NASL) رهبری کرد. این باشگاه در طول تاریخ خود در لیگهای متعددی بازی کرده و نسخه کنونی آن در واقع سومین تیمی است که این نام را یدک میکشد. پس از انحلال لیگ اولیه در سال ۱۹۸۴، تیم با نام «ونکوور ۸۶ایرز» در لیگهای مختلفی از جمله لیگ فوتبال کانادا و لیگهای حرفهای آمریکا به میدان رفت تا اینکه سرانجام در سال ۲۰۱۱ به عنوان یک فرانچایز جدید به لیگ MLS پیوست.
علاوه بر فراز و نشیبهای فوتبالی، بازیکنان وایتکپس سابقه فعالیت در عرصه موسیقی را نیز دارند. در سال ۱۹۷۹ و پس از قهرمانی در لیگ شمال آمریکا، ۲۳ بازیکن حرفهای این تیم گرد هم آمدند تا ترانهای به نام “سفید رنگ است” (White is the Colour) را بازخوانی کنند که این اثر با استقبال شگفتانگیزی مواجه شد و در صدر جدول موسیقیهای پرفروش آن دوران قرار گرفت. این تیم همچنین در سال ۱۹۸۳ اثر دیگری را برای یک موسسه خیریه ضبط کرد که نشاندهنده پیوند عمیق این باشگاه با فعالیتهای فرهنگی و اجتماعی در دهههای گذشته است.
در عرصه بینالمللی نیز وایتکپس افتخارات منحصربهفردی در زمینه زیباییشناسی فوتبال دارد. جایزه پوشکاش فیفا که سالانه به زیباترین گل سال اهدا میشود، تاکنون دو بار نامزدهایی از این باشگاه کانادایی داشته است. گل والی تماشایی «اریک هاسلی» در سال ۲۰۱۲ در برابر تورنتو افسی و ضربه قیچی برگردان هوایی «کامیلو سانوزو» در سال ۲۰۱۴ در برابر پورتلند، نامزدی این جایزه معتبر را برای وایتکپس به ارمغان آوردند تا این تیم تنها باشگاه در لیگ MLS باشد که دو بار نامزد دریافت جایزه پوشکاش شده است.
در نهایت، بزرگترین افتخار تاریخی این باشگاه به دوران بازی با نام «ونکوور ۸۶ایرز» بازمیگردد؛ جایی که آنها رکوردی بینظیر و همچنان دستنیافتنی در ورزش حرفهای آمریکای شمالی ثبت کردند. این تیم موفق شد در فاصله سالهای ۱۹۸۸ تا ۱۹۸۹، در ۴۶ بازی متوالی بدون شکست باقی بماند که شامل ۳۷ برد و ۹ تساوی بود. این رکورد شگفتانگیز سرانجام در اوت ۱۹۸۹ با شکست مقابل تیم «ادمونتون بریک من» پایان یافت، اما همچنان به عنوان طولانیترین دوره بدون شکست در تاریخ ورزشهای تیمی آمریکای شمالی پابرجا است و جایگاه ویژهای به تاریخچه این باشگاه میبخشد.
