پیام جوان: بن سیمونز، ستاره ۳۰ ساله استرالیایی، برنده جایزه بهترین بازیکن تازهکار سال ۲۰۱۸ و دارنده سه عنوان آلاستار، پس از یک سال دوری از میادین، بار دیگر به اتحادیه ملی بسکتبال (NBA) بازمیگردد. این بازیکن باسابقه روز جمعه با امضای قراردادی یکساله به ارزش ۳.۵ میلیون دلار با تیم ساکرامنتو کینگز موافقت کرد تا فرصتی جدید برای اثبات تواناییهای خود در سطح اول بسکتبال جهان به دست آورد.
سیمونز تمام فصل ۲۰۲۵-۲۰۲۶ را به منظور توانبخشی و بهبود مصدومیتهای مزمن کمر و پا از دست داد؛ آسیبدیدگیهای شدیدی که عملکرد و پویایی او را در فصلهای گذشته به شدت محدود کرده بود. او آخرین بار در طول فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵ بازی کرد که آن را با تیم بروکلین نتس آغاز نمود، اما در فوریه ۲۰۲۵ توسط این تیم کنار گذاشته شد و در نهایت فصل را با پیراهن لسآنجلس کلیپرز به پایان رساند.
دوران اوج بازی سیمونز به سالهای حضورش در فیلادلفیا سونتیسیکسرز بازمیگردد، جایی که او در درفت سال ۲۰۱۶ به عنوان انتخاب نخست برگزیده شد و در ادامه سه بار پیاپی به تیم آلاستار راه یافت. با این حال، مسیر حرفهای او به دلیل مصدومیتهای مکرر، جراحیهای سخت و چالشهای روحی با افت شدیدی مواجه شد و آمارهای درخشان اولیه او در سالهای اخیر به پایینترین حد خود رسید.
سیمونز در طول یک سال دوری از بسکتبال، فعالیت خود را در حوزه ورزش ماهیگیری حرفهای دنبال کرد و حتی به همراه تیم خود به مقام قهرمانی در مسابقات معتبر باهاما دست یافت. با این حال، اشتیاق او به توپ نارنجی هرگز کاهش نیافت و حضور او در کمپ تمرینی تیم ملی استرالیا در ملبورن طی ماه اوت، نشانهای آشکار از تلاش او برای بازگشت به روزهای اوج بود.
حضور در این کمپ تمرینی علاوه بر نشان دادن وضعیت جسمانی مطلوب سیمونز به استعدادیابان، شانس او را برای همراهی تیم ملی استرالیا در المپیک ۲۰۲۸ افزایش داد. از سوی دیگر، پیوستن او به ساکرامنتو کینگز میتواند خلأ ناشی از جدایی مهرههای کلیدی و باتجربهای همچون راسل وستبروک و دمار دروزان را در پست گارد رأس و بازیسازی برطرف کند.
تیم ساکرامنتو کینگز که فصل گذشته را با کارنامه ضعیف ۲۲ برد و ۶۰ باخت به پایان رساند، امیدوار است با تکیه بر تجربه سیمونز به ناکامیهای خود پایان دهد و راهی پلیآف شود. تمرینات پیشفصل کینگز از اواخر سپتامبر آغاز خواهد شد و هواداران بسکتبال با دقت عملکرد این ستاره احیاشده را زیر ذرهبین قرار خواهند داد.
