پیام جوان: دولت دونالد ترامپ در حال بررسی درخواست عربستان سعودی برای خرید ۴۸ فروند جنگنده پیشرفته اف-۳۵ است؛ موضوعی که در صورت نهایی‌شدن، می‌تواند به یکی از بزرگ‌ترین معاملات نظامی سال‌های اخیر تبدیل شود. خبرگزاری رویترز با استناد به منابع آگاه گزارش داده که این معامله چند میلیارد دلاری در آستانه سفر محمد بن‌سلمان، ولیعهد عربستان، به واشینگتن، از یک مانع مهم در پنتاگون عبور کرده است.
به گفته منابع مطلع، عربستان اوایل سال جاری درخواست خود را مستقیماً به رئیس‌جمهور آمریکا ارائه داده و پنتاگون اکنون فروش ۴۸ جنگنده ساخت شرکت لاکهید مارتین را بررسی می‌کند. هنوز تصمیم نهایی اتخاذ نشده و چندین مرحله از جمله تصویب در کابینه، امضای رئیس‌جمهور و اطلاع‌رسانی رسمی به کنگره باقی مانده است. پنتاگون و کاخ سفید از اظهار نظر در این باره خودداری کرده‌اند.
فروش احتمالی جنگنده‌های اف-۳۵ به عربستان تغییری اساسی در سیاست سنتی آمریکا محسوب می‌شود، زیرا واشینگتن همواره با هدف حفظ «برتری کیفی نظامی اسرائیل» از فروش این نوع تسلیحات به کشورهای عربی خودداری کرده بود. اسرائیل در حال حاضر تنها کشور خاورمیانه است که این جنگنده‌های رادارگریز را در اختیار دارد. در مقابل، عربستان با اتکا به جنگنده‌های اف-۱۵، تورنادو و تایفون، به دنبال نوسازی ناوگان هوایی خود است تا در برابر تهدیدهای منطقه‌ای از جمله ایران، توان بازدارندگی بیشتری کسب کند.
این طرح بخشی از رویکرد جدید ترامپ برای تقویت همکاری دفاعی با ریاض است؛ رویکردی که پیش‌تر با امضای قرارداد تسلیحاتی ۱۴۲ میلیارد دلاری در ماه مه تقویت شد. با این حال، احتمال دارد کنگره با استناد به نگرانی‌های حقوق بشری، از جمله پرونده قتل جمال خاشقجی، مانع تصویب نهایی آن شود. کارشناسان می‌گویند در صورت تحقق این معامله، عربستان گامی مهم در اجرای برنامه چشم‌انداز ۲۰۳۰ خود برمی‌دارد که هدف آن تقویت استقلال نظامی و کاهش وابستگی اقتصادی به نفت است.
