پیام جوان: محققان دانشگاه کالیفرنیا با معرفی نظریه‌ای انقلابی، بیماری آلزایمر را نوعی بیماری خودایمنی مغزی معرفی کرده‌اند که در آن سیستم ایمنی بدن به اشتباه به سلول‌های مغزی حمله می‌کند. این کشف که در مجله معتبر Cell منتشر شده، می‌تواند درک ما از این بیماری را به طور کامل تغییر دهد و درهای جدیدی برای درمان بگشاید. بر اساس این نظریه، پلاک‌های بتا آمیلویید که تاکنون عامل اصلی آلزایمر شناخته می‌شدند، در واقع نتیجه واکنش اشتباه سیستم ایمنی هستند نه علت اصلی بیماری.

دکتر مایکل فیرمن، سرپرست تیم تحقیق، تاکید می‌کند که پروتئین بتا آمیلویید در اصل بخشی از سیستم دفاعی مغز است که برای مقابله با عفونت‌ها و آسیب‌های سلولی فعال می‌شود. اما در بیماری آلزایمر، این مکانیسم دفاعی به اشتباه فعال شده و به جای محافظت، باعث آسیب به نورون‌ها و ایجاد التهاب مزمن در مغز می‌شود. این توضیح می‌دهد که چرا داروهای متمرکز بر حذف پلاک‌های آمیلویید تاکنون موفقیت چندانی نداشته‌اند.

یافته‌های تحقیقاتی نشان می‌دهد که فعال‌سازی اشتباه سیستم ایمنی مغز می‌تواند ناشی از عوامل مختلفی چون عفونت‌های قبلی، التهاب مزمن، تغییرات ژنتیکی یا حتی استرس طولانی‌مدت باشد. این درک جدید می‌تواند توضیح دهد که چرا برخی افراد با وجود داشتن پلاک‌های آمیلویید هیچ نشانه‌ای از زوال عقل نشان نمی‌دهند، در حالی که دیگران با مقادیر کمتر پلاک، علائم شدیدی دارند.

این نظریه نوید رویکردهای درمانی کاملاً جدیدی را می‌دهد که به جای تمرکز بر حذف پلاک‌ها، بر تنظیم و کنترل پاسخ ایمنی مغز متمرکز است. محققان معتقدند داروهای تنظیم‌کننده سیستم ایمنی که در حال حاضر برای درمان بیماری‌های خودایمنی دیگر استفاده می‌شوند، می‌توانند برای درمان آلزایمر نیز مؤثر باشند. این کشف امیدوارکننده می‌تواند نقطه عطفی در درمان میلیون‌ها بیمار مبتلا به آلزایمر در سراسر جهان باشد.