با پایان یافتن مرحله گروهی رقابتهای جام جهانی فوتبال، چهره ۳۲ تیم راهیافته به مرحله حذفی مشخص شد تا رقابتها برای کسب عنوان قهرمانی وارد فاز سرنوشتساز تکحذفی شود. در این دوره از مسابقات که با حضور ۴۸ تیم در قالب ۱۲ گروه آغاز شده بود، سرانجام تیمهای برتر جواز حضور در این مرحله را کسب کردند. در میان صعودکنندگان، نام هر سه کشور میزبان، مدافع عنوان قهرمانی (آرژانتین)، مدعیان سنتی اروپا و آمریکای جنوبی و همچنین حضور شگفتانگیز ۹ تیم از ۱۰ تیم آفریقایی صعودکننده به چشم میخورد که جذابیت این مرحله را دوچندان کرده است.
برنامهریزی بازیهای این مرحله از تاریخ ۲۸ ژوئن آغاز شد؛ جایی که در نخستین دیدار، تیم ملی کانادا موفق شد با پیروزی یک بر صفر مقابل آفریقای جنوبی، به عنوان اولین تیم راهی مرحله یکهشتم نهایی شود. در سایر دیدارهای حساس این بخش، برزیلِ مدعی به مصاف ژاپن میرود که این تقابل یادآور بازیهای کلاسیک گذشته است. همچنین آلمان با تکیه بر خط حمله قدرتمند خود رودرروی پاراگوئه قرار میگیرد و هلند در دیداری سرنوشتساز برای تعیین حریف بعدی کانادا، به مصاف مراکش، شگفتیساز دوره گذشته جام جهانی خواهد رفت.
در ادامه این رقابتهای مهیج، تیمهای قدرتمند اروپایی از جمله فرانسه با ستارههایی چون کیلیان امباپه به مصاف سوئد میروند و انگلیس پس از صعودی نهچندان مقتدرانه، روبروی کنگو صفآرایی خواهد کرد. تیم ملی ایالات متحده نیز که برای نخستین بار با کسب پیروزیهای متوالی صدرنشین گروه خود شده است، با ترکیب پرستاره خود متشکل از پولیشیچ و مککنی به مصاف بوسنی و هرزگوین میرود. همچنین مکزیکِ میزبان در ورزشگاه خانگی خود در مکزیکوسیتی، جایی که هرگز در آن بازنده نبوده، پذیرای اکوادور سرسخت خواهد بود.
در روزهای پایانی این مرحله، تقابلهای هیجانانگیزی شکل خواهد گرفت؛ پرتغال با کریستیانو رونالدو که ششمین تلاش خود را برای فتح جام جهانی تجربه میکند، به مصاف کرواسی سرسخت میرود. اسپانیا، قهرمان اروپا، با اتریش روبرو میشود و در یکی از جذابترین دیدارها، آرژانتین، مدافع عنوان قهرمانی با حضور لیونل مسی، به مصاف کیپورد میرود که به عنوان کوچکترین کشور تاریخ جام جهانی شگفتیساز شده و به این مرحله رسیده است. پرونده این دور از مسابقات با دیدار حساس کلمبیا و غنا بسته خواهد شد تا چهره ۱۶ تیم نهایی جام مشخص گردد.
