لیندسی گراهام، سناتور برجسته جمهوریخواه و از متحدان کلیدی دونالد ترامپ، در سن ۷۱ سالگی به طور ناگهانی درگذشت. دفتر این سناتور ارشد با صدور بیانیهای ضمن تایید این خبر، علت فوت او را «بیماری کوتاه و ناگهانی» اعلام کرد و از رسانهها خواست به حریم خصوصی خانواده وی احترام بگذارند. هرچند علت رسمی مرگ هنوز تایید نشده است، اما گزارش رسانههای آمریکایی حاکی از آن است که نیروهای امدادی در پی گزارش درد قفسه سینه به محل سکونت او اعزام شده بودند و وی متعاقباً دچار ایست قلبی شده است.
این سناتور باسابقه کارولینای جنوبی که تنها یک یا دو روز پیش از درگذشتش از سفر به اوکراین و دیدار با ولودیمیر زلنسکی بازگشته بود، یکی از تاثیرگذارترین چهرههای حزب جمهوریخواه در حوزه سیاست خارجی به شمار میرفت. گراهام به عنوان حامی سرسخت اسرائیل و از مخالفان رادیکال جمهوری اسلامی ایران شناخته میشد و مواضع سرسختی نیز در قبال بحران اوکراین و تحریم روسیه داشت. در پی انتشار خبر فوت وی، چهرههای برجسته سیاسی جهان از جمله دونالد ترامپ، بنیامین نتانیاهو و ولودیمیر زلنسکی پیامهای تسلیت صادر کردند.
با وجود گمانهزنیهای متعدد و تلاش برخی جریانها برای پیوند دادن مرگ ناگهانی این سناتور به مواضع سیاسی تندش، به ویژه تهدیدهای اخیر منتسب به وی درباره ایران، تا زمان نگارش این گزارش هیچ سند یا مدرک رسمی مبنی بر سوءقصد، مسمومیت یا دخالت عوامل خارجی ارائه نشده است. مقامات رسمی ایالات متحده هرگونه ادعا در این زمینه را صرفاً گمانهزنی بیاساس دانسته و بر روند طبیعی بررسیهای پزشکی قانونی تاکید دارند.
با درگذشت گراهام، کرسی ایالت کارولینای جنوبی در مجلس سنای آمریکا موقتاً خالی میماند تا فرماندار این ایالت جانشینی موقت برای او منصوب کند. با توجه به اینکه کارولینای جنوبی از پایگاههای سنتی و قدرتمند حزب جمهوریخواه محسوب میشود، انتظار میرود جانشین موقت و همچنین پیروز انتخابات زودهنگام آتی برای پر کردن این کرسی، از اعضای همین حزب باشد و دموکراتها شانس ناچیزی برای تصاحب آن خواهند داشت.
