فدراسیون بینالمللی فوتبال (فیفا) با صدور حکمی بیسابقه، محرومیت فولارین بالوگان، مهاجم ستاره تیم ملی فوتبال ایالات متحده آمریکا را به حالت تعلیق درآورد تا این بازیکن بتواند در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی به مصاف بلژیک برود. بالوگان در جریان دیدار روز اول ژوئیه مقابل بوسنی و هرزگوین با دریافت کارت قرمز مستقیم از زمین اخراج شده بود، تصمیمی که در ابتدا به معنای محرومیت خودکار او از بازی حساس بعدی تلقی میشد، اما فیفا اعلام کرد که اجرای این محرومیت یکجلسهای به مدت یک سال به حالت تعلیق درآمده است.
بر اساس بیانیه رسمی فیفا، این نهاد با استناد به ماده ۲۷ آییننامه انضباطی خود تصمیم گرفته است که مجازات بالوگان را برای یک دوره آزمایشی یکساله معلق کند؛ بدین معنا که در صورت عدم تکرار تخلف مشابه، او نیازی به تحمل فوری این جریمه نخواهد داشت. این تصمیم موجی از شادی را در میان هواداران تیم ملی آمریکا و کادر فنی این کشور برانگیخت و حتی دونالد ترامپ، رئیسجمهور سابق آمریکا، با انتشار پیامی در شبکههای اجتماعی از اقدام فیفا برای «اصلاح یک بیعدالتی بزرگ» قدردانی کرد.
در مقابل، اتحادیه سلطنتی فوتبال بلژیک (RBFA) به شدت با این تصمیم فیفا مخالفت کرده و آن را مغایر با قوانین صریح مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ دانسته است که بر اساس آن، دریافت کارت قرمز باید منجر به محرومیت خودکار بازیکن از بازی بعدی شود. مقامات فوتبال بلژیک با صدور بیانیهای اعلام کردند که به منظور حفظ حقوق قانونی تمامی تیمهای شرکتکننده و صیانت از اصول بازی جوانمردانه، در حال بررسی تمامی گزینههای قانونی و حقوقی برای اعتراض به این رای هستند.
در حالی که تنشهای دیپلماتیک و ورزشی میان دو کشور بر سر این پرونده بالا گرفته است، حضور قطعی یا عدم حضور بالوگان در ترکیب اصلی ایالات متحده برای بازی سرنوشتساز برابر بلژیک تا تاریخ ششم ژوئیه مشخص خواهد شد. این رویارویی حساس در مرحله حذفی جام جهانی، اکنون تحت تأثیر این جنجال حقوقی، از حساسیت مضاعفی برخوردار شده و توجه رسانههای ورزشی جهان را به خود جلب کرده است.
