بر اساس آخرین تصمیمات اتخاذ شده، تعرفه خدمات حملونقل عمومی شرکت ترنزلینک در منطقه مترو ونکوور با افزایشی ۵ درصدی مواجه شده که این میزان، بزرگترین افزایش سالانه در طول یک دهه گذشته به شمار میرود. اگرچه این اقدام با هدف توسعه خدمات و جبران عقبماندگی درآمدهای این سازمان نسبت به نرخ تورم سالهای گذشته صورت گرفته است، اما تضاد آشکاری را در ساختار هزینهای مسافران ایجاد میکند. در حالی که ونکوور همچنان ارزانترین بلیط اتوبوس را در میان کلانشهرهای کانادا ارائه میدهد، ساختار منطقهای (زونبندی) هزینهها سبب شده است تا مسافران مسیرهای طولانیتر با یکی از بالاترین هزینههای تردد در کشور مواجه شوند.
این تفاوت ساختاری در مقایسه با شهرهایی مانند تورنتو، مونترال و اتاوا که از سیستم نرخ ثابت استفاده میکنند، چالشهای جدی را برای شهروندان کمدرآمد به همراه داشته است. فعالان حوزه حملونقل عمومی معتقدند سیستم فعلی ونکوور فاقد تخفیفهای ویژه برای اقشار کمدرآمد است؛ ضعفی که در کلانشهرهای دیگر کانادا با ارائه کارتهای تخفیفدار جبران شده است. از آنجا که افراد کمدرآمد معمولاً به دلیل هزینههای بالای مسکن در حومه شهرها زندگی میکنند و ناگزیر به طی مسافتهای طولانیتر هستند، بار مالی این افزایش تعرفهها به طور نابرابری بر دوش این قشر آسیبپذیر سنگینی میکند.
از سوی دیگر، چالشهای مالی ترنزلینک به مدل تأمین بودجه آن بازمیگردد که به شدت به درآمدهای حاصل از مالیات سوخت وابسته است؛ منبعی که با گسترش روزافزون خودروهای برقی و هیبریدی به سرعت در حال کاهش است. کارشناسان بر این باورند که دولت باید روشهای جدیدی نظیر وضع عوارض سالانه بر خودروها بر اساس ارزش آنها یا بهرهگیری از مدلهای توسعه املاک تجاری و مسکونی در اطراف ایستگاههای قطار شهری را جایگزین منابع سنتی کند تا فشار مالی کمتری به مسافران حملونقل عمومی وارد شود.
در نهایت، راهکار بلندمدت برای حل بحران مالی و جذب مسافران بیشتر، افزایش کارایی شبکه از طریق توسعه خطوط اختصاصی اتوبوس و بهبود تجربه کلی سفر است. ادغام ایستگاههای مترو با مراکز خرید، خدمات رفاهی و مناطق مسکونی، پتانسیل عظیمی را برای تبدیل این ایستگاهها به مراکز پویای شهری ایجاد میکند. ارتقای جذابیت و دسترسی آسانتر به شبکه حملونقل عمومی نهتنها هزینههای ارائه خدمات را کاهش میدهد، بلکه با ترغیب رانندگان به استفاده از وسایل نقلیه عمومی، به کاهش ترافیک و بهبود کیفیت زندگی شهری کمک شایانی خواهد کرد.
