تیم ملی فوتبال کانادا با کسب یک پیروزی تاریخی و دراماتیک یک بر صفر مقابل آفریقای جنوبی، برای نخستین بار در تاریخ خود به مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی صعود کرد. این مسابقه که در ورزشگاه «سوفای» در حومه لسآنجلس برگزار شد، با گل ثانیههای پایانی استفن اوستاکیو به سود کاناداییها خاتمه یافت. جسی مارش، سرمربی کانادا، پس از این برد تاریخی، بازیکنانش را در زمین مسابقه گرد هم آورد و آنها را «قهرمانان ملی کانادا» نامید که آینده این ورزش را در کشورشان تغییر دادهاند.
جریان بازی تا دقایق پایانی وقتهای تلفشده نیمه دوم با تساوی بدون گل دنبال میشد و تلاشهای دو تیم برای باز کردن دروازه یکدیگر بینتیجه مانده بود. در دقیقه دوم وقتهای تلفشده، روی یک دفع توپ ناقص از سوی مدافعان آفریقای جنوبی، استفن اوستاکیو، هافبک باشگاه لسآنجلس افسی، با مهار توپ روی سینه و ضربهای دقیق دروازه رانون ویلیامز را باز کرد. این گل دیرهنگام موجی از شادی را در میان هواداران پرشمار کانادایی حاضر در ورزشگاه ایجاد کرد و مانع از کشیده شدن بازی به وقتهای اضافه شد.
یکی از نکات برجسته این دیدار، بازگشت آلفونسو دیویس، ستاره باشگاه بایرن مونیخ، به ترکیب کانادا پس از طی دوران مصدومیت همسترینگ بود. دیویس که بازیهای مرحله گروهی را از دست داده بود، در دقیقه ۷۵ به عنوان بازیکن تعویضی وارد زمین شد و بلافاصله با ارسال پاسهای کلیدی پویایی ویژهای به خط حمله تیمش بخشید. حضور او روحیه مضاعفی به همتیمیهایش تزریق کرد تا در نهایت مزد تلاشهای خود را با گلی سرنوشتساز دریافت کنند.
هوگو بروس، سرمربی آفریقای جنوبی، پس از بازی ضمن ابراز رضایت نسبی از عملکرد شاگردانش، کمبود سرعت و قدرت بدنی در مقایسه با حریف را عامل اصلی شکست دانست. در سوی مقابل، تیم ملی کانادا که در ردهبندی فیفا در جایگاه سیام قرار دارد، اکنون خود را برای رویارویی با برنده دیدار هلند و مراکش در مرحله بعدی آماده میکند؛ مسابقهای که قرار است روز شنبه در شهر هیوستون برگزار شود و کاناداییها امیدوارند به ماجراجویی تاریخی خود ادامه دهند.
