پیام جوان: پیت هِگست، وزیر دفاع آمریکا، از آغاز عملیات جدید ایالات متحده با عنوان «نیزۀ جنوب» برای مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر در آمریکای لاتین خبر داده است. او این خبر را روز پنج‌شنبه، ۲۲ آبان، در پستی در شبکه اجتماعی ایکس منتشر کرد و قاچاقچیان را «تروریست‌های مواد مخدر» نامید. هگست تأکید کرده این عملیات با هدف حفاظت از امنیت داخلی آمریکا و مقابله با جریان ورود مواد مخدر اجرا می‌شود.
با وجود اعلام رسمی آغاز عملیات، هگست جزئیاتی درباره ماهیت آن یا تفاوتش با اقدامات نظامی جاری ارائه نکرده است. همزمان یک مقام وزارت دفاع آمریکا به رسانه‌ها گفته است که در جریان حمله‌ای جدید در دریای کارائیب، چهار سرنشین یک قایق کشته شده‌اند. این اظهارات در حالی است که کارزار نظامی آمریکا علیه قاچاق مواد مخدر طی ماه‌های اخیر در کارائیب و شرق اقیانوس آرام گسترش یافته است.
طبق گزارش خبرگزاری فرانسه، نیروهای آمریکایی طی دو ماه و نیم گذشته حدود ۲۰ کشتی را در آب‌های بین‌المللی هدف قرار داده و دست‌کم ۷۶ نفر را کشته‌اند. همچنین سی‌بی‌اس نیوز گزارش داده که گزینه‌های به‌روزشده عملیات احتمالی علیه ونزوئلا، شامل حملات زمینی، به رئیس‌جمهور آمریکا ارائه شده است. این تحرکات نشان می‌دهد تنش بین واشینگتن و کاراکاس وارد مرحله تازه‌ای شده است.
در واکنش، دولت ونزوئلا از استقرار نظامی گسترده در سطح کشور برای مقابله با حضور فزاینده نیروهای آمریکایی در سواحلش خبر داده است. کاراکاس این تحرکات، از جمله حضور ناو هواپیمابر آمریکا، جنگنده‌های اف-۳۵ و چندین کشتی نیروی دریایی را تلاشی برای تغییر رژیم در پوشش مبارزه با قاچاق مواد مخدر می‌داند. واشینگتن نیز بدون ارائه مدارک، مادورو و مقام‌های ارشد ونزوئلا را به همکاری با کارتل‌های مواد مخدر متهم کرده؛ ادعایی که مادورو آن را رد کرده است.
