پیام جوان: تیم ونکوور کنکس (Vancouver Canucks) در فصل گذشته با استفاده از تاکتیک‌های پیچیده مدیریت مالی، موسوم به «آکروباتیک‌های سقف حقوق»، موفق شد از محدودیت‌های دست‌وپاگیر NHL عبور کند. معامله ایلیا میخایف به شیکاگو و انتقال حقوق تاکر پولمن به کلرادو، فضای کافی برای آغاز فصل بدون نیاز به فهرست مصدومان بلندمدت (LTIR) فراهم کرد. این حرکت به کنکس اجازه داد تا در طول فصل با جابه‌جایی بازیکنان بین تیم اصلی و وابسته‌اش در AHL، فضای سقف حقوق بیشتری جمع‌آوری کند.

با این حال، این تلاش‌ها در نهایت بدون نتیجه بود؛ چراکه کنکس در مهلت نهایی معاملات هیچ خرید یا انتقالی انجام نداد. با وجود این، تجربه فصل گذشته به عنوان یک آزمایش موفق در مدیریت مالی تیم قلمداد می‌شد. اما تغییرات جدید در تفاهم‌نامه جمعی (CBA) میان NHL و اتحادیه بازیکنان، انگیزه تیم‌ها برای چنین اقداماتی را به‌طور جدی کاهش داده است.

طبق قوانین تازه، تیم‌ها دیگر نمی‌توانند صرفاً با قراردادهای «روی کاغذ» بازیکنان را بین NHL و AHL جابه‌جا کنند، مگر اینکه بازیکن واقعاً در لیگ پایین‌تر بازی کند. علاوه بر این، NHL از این فصل یک سقف حقوق برای پلی‌آف اعمال می‌کند؛ اقدامی که مانع استفاده تیم‌ها از بازیکنان بازگشته از LTIR برای تقویت ترکیب در مرحله حذفی خواهد شد. این تغییرات به‌ویژه برای تیم‌هایی مانند کنکس که به استراتژی‌های انعطاف‌پذیر مالی تکیه داشتند، محدودکننده خواهد بود.

با وجود محدودیت‌های جدید، کنکس همچنان فضای مناسبی در سقف حقوق دارد، به‌ویژه پس از انتقال داکوتا جاشوا به تورنتو. این تیم می‌تواند برای جذب یک بازیکن کلیدی دیگر، احتمالاً در پست سنتر، اقدام کند. هرچند اکنون تمام خریدهای احتمالی باید تحت سقف حقوق پلی‌آف نیز جای بگیرند. در عین حال، این تغییرات می‌تواند به نفع بازیکنان جوانی باشد که دیگر مجبور به رفت‌وآمدهای مکرر بین AHL و NHL نخواهند بود؛ رفت‌وآمدهایی که پیش‌تر درآمد آن‌ها را کاهش می‌داد.