پیام جوان: ونوس ویلیامز، اسطوره تنیس زنان، در ۴۵ سالگی و پس از بازگشتی طولانی به رقابت‌های گرند اسلم، در نخستین دیدارش در آزاد آمریکا ۲۰۲۵ مقابل کارولینا موچووا شکست خورد. ویلیامز که قدیمی‌ترین بازیکن حاضر در این تورنمنت بود، در سه ست پرفشار با نتیجه ۶-۳، ۲-۶، ۶-۱ مغلوب شد، اما همچنان تحسین هواداران پرشور ورزشگاه آرتور اَش را برانگیخت.
این دیدار چهارمین مسابقه ویلیامز پس از ۱۶ ماه دوری از میادین و جراحی بود. او با وجود شروع ضعیف و از دست دادن ۱۱ امتیاز ابتدایی، توانست با حمایت تماشاگران به بازی بازگردد و ست دوم را به سود خود تمام کند. با این حال، تجربه و آمادگی بیشتر موچووا، فینالیست رولان گاروس ۲۰۲۳، در ست پایانی تعیین‌کننده بود و راه را برای صعود وی باز کرد.
ویلیامز که نخستین قهرمانی آزاد آمریکا را ۲۵ سال پیش به دست آورده بود، تاکنون دو بار در این رقابت‌ها و پنج بار در ویمبلدون جام قهرمانی را بالای سر برده است. او همچنین ۱۴ قهرمانی گرند اسلم در دونفره زنان در کنار خواهرش سرینا، دو قهرمانی در دونفره مختلط و پنج مدال المپیک در کارنامه دارد. با وجود بیماری خودایمنی سندرم شوگرن، که سال‌هاست با آن دست و پنجه نرم می‌کند، او همچنان نمادی از تداوم و انگیزه در ورزش باقی مانده است.
همبازیان و هم‌نسلان وی، از جمله فرانسیس تیافو، از حضور دوباره این ستاره در زمین تمجید کردند و او را «نماد» و «الهام‌بخش» خواندند. ویلیامز نیز در پاسخ به پرسش‌ها درباره انگیزه‌اش برای ادامه بازی در این سن گفت: «چرا که نه؟» و تأکید کرد تنها هدفش این است که بهترین عملکرد خود را ارائه دهد و از هر مسابقه لذت ببرد.
