پیام جوان: تیم ونکوور کَنَکس اعلام کرد که با ویتالی کرافتسوف، مهاجم روسی سابق خود، قرارداد یک‌ساله و دوطرفه امضا کرده است. این بازیکن که پیش‌تر در فصل ۲۳-۲۰۲۲ عملکرد ضعیفی در NHL داشت، پس از یک فصل موفق در لیگ KHL روسیه با آمار ۲۷ گل و ۵۸ امتیاز در ۶۶ بازی، بار دیگر به ونکوور بازمی‌گردد. قرارداد جدید او شامل ۷۷۵ هزار دلار در NHL و ۴۵۰ هزار دلار در AHL است.

کرافتسوف که زمانی نهمین انتخاب کلی در درفت NHL بود، پس از انتقال از نیویورک رنجرز نتوانست انتظارات را برآورده کند و در پایان فصل تصمیم گرفت به روسیه بازگردد. با این حال، تیم ونکوور برای حفظ حقوق مذاکره با وی، پیشنهاد واجد شرایطی ارائه کرد. در حالی که بسیاری تصور می‌کردند بازگشت او غیرممکن است، پیشرفت چشمگیرش در KHL معادلات را تغییر داد.

با توجه به وضعیت مالی محدود ونکوور و نیاز به تقویت خط حمله، این قرارداد یک فرصت کم‌هزینه اما پرپتانسیل برای تیم محسوب می‌شود. کرافتسوف اکنون انگیزه بالایی برای اثبات توانایی‌هایش دارد، چرا که این قرارداد می‌تواند مقدمه‌ای برای دستیابی به قرارداد بهتر در سال آینده باشد. عملکرد دفاعی ارتقاء یافته‌ او در KHL نیز امیدها برای تبدیل شدنش به یک بازیکن دوطرفه قابل اتکا را افزایش داده است.

با این حال، تردیدهایی درباره توانایی تطبیق مجدد او با سطح NHL وجود دارد. تجربه بازیکنانی نظیر جاش لیوو و شلدون رمپال نشان داده است که موفقیت در KHL الزاما به معنای موفقیت در NHL نیست. در صورت ناکامی کرافتسوف در کمپ تمرینی یا آغاز فصل، او ممکن است به AHL فرستاده شود یا حتی از سوی تیمی دیگر جذب شود. مبلغ بالای قرارداد AHL او نشان می‌دهد که ونکوور برای حفظ این بازیکن در سیستم خود، برنامه‌ریزی دقیقی داشته است.