پیام جوان: پژوهشگران برای نخستین‌بار موفق به ترسیم ساختار سه‌بعدی گیرنده طعم شیرین در زبان انسان شده‌اند؛ دستاوردی که می‌تواند نقطه عطفی در درک تمایل شدید انسان به شکر باشد. این گیرنده برخلاف گیرنده‌های طعم‌های دیگر، به‌گونه‌ای تکامل یافته که حساسیت کمتری دارد، موضوعی که باعث تمایل بیشتر به مصرف شیرینی و افزایش مصرف انرژی می‌شود. یافته‌های این مطالعه در نشریه علمی Cell منتشر شده و توسط تیمی از دانشگاه کلمبیا و مؤسسه پزشکی هوارد هیوز انجام شده است.

برای ترسیم ساختار این گیرنده، از فناوری پیشرفته «میکروسکوپ الکترونی کرایو» استفاده شده که امکان تصویربرداری دقیق از ساختار مولکولی را فراهم می‌کند. پژوهشگران می‌گویند شکل این گیرنده شامل بخشی شبیه به گیاه گوشت‌خوار ونوس است که محل اتصال شیرین‌کننده‌هاست. درک دقیق این بخش می‌تواند به طراحی مولکول‌هایی مؤثرتر برای کنترل تمایل به شیرینی و توسعه شیرین‌کننده‌های سالم‌تر کمک کند.

از آنجا که گیرنده طعم شیرین تنها محدود به دهان نیست و در سراسر بدن حضور دارد، این کشف می‌تواند پیامدهای گسترده‌ای در درمان چاقی و بیماری‌های متابولیک داشته باشد. چاقی در ایالات متحده یک بحران جدی سلامت عمومی است و دانشمندان امیدوارند این کشف بتواند راه‌های جدیدی برای کاهش مصرف شکر و تنظیم متابولیسم بدن فراهم کند.