پیام جوان: تلسکوپ رادیویی گرین بانک (GBT) موفق به شناسایی مولکولی عظیم و پیچیده به نام سیانوکرونن در اعماق فضا شده است. این مولکول از خانواده هیدروکربن‌های آروماتیک چندحلقه‌ای (PAHs) است—ترکیباتی آلی که نقشی کلیدی در شیمی ستاره‌زایی و شکل‌گیری سیارات ایفا می‌کنند. این نخستین بار است که چنین مولکول بزرگی، با ۱۳ اتم کربن، در فضای بین‌ستاره‌ای شناسایی می‌شود.
دانشمندان شگفت‌زده‌اند که این مولکول پیچیده می‌تواند در شرایط سرد و تاریک ابرهای مولکولی، مانند پیش‌ستاره‌ها، شکل بگیرد. پژوهشگران معتقدند این کشف نشان می‌دهد واکنش‌های شیمیایی برای تولید مواد آلی پیچیده ممکن است حتی پیش از تولد ستارگان آغاز شود—یعنی منشأ حیات ممکن است ریشه در مراحل اولیه تشکیل سامانه‌های ستاره‌ای داشته باشد.
این کشف توسط تلسکوپ رادیویی گرین بانک، بزرگ‌ترین تلسکوپ رادیویی قابل‌هدایت جهان با دهانه‌ای به قطر ۱۰۰ متر، انجام شد. این تلسکوپ امواج رادیویی را از اعماق فضا دریافت می‌کند و قادر است اطلاعاتی از محیط‌های سرد و چگال، مانند ابر مولکولی ثور (TMC-1)، ثبت کند—جایی که این مولکول کشف شده است.
منطقه TMC-1 که در صورت‌های فلکی ثور و ارابهران قرار دارد، به‌دلیل شیمی پیچیده‌اش از مدت‌ها پیش مورد توجه اخترشناسان بوده است. کشف اخیر نشان می‌دهد که این منطقه، علاوه بر ستاره‌زایی، محیطی مناسب برای شکل‌گیری مولکول‌های حیاتی است که می‌توانند سرنخ‌هایی درباره منشأ حیات در کیهان به ما بدهند.
