پیام جوان: پژوهش‌های تازه نشان می‌دهد بیماری آرتریت روماتوئید (RA)، یکی از شایع‌ترین اختلالات خودایمنی، سال‌ها پیش از بروز علائم بالینی در بدن آغاز می‌شود. به گفته محققان، شناسایی این مرحله خاموش می‌تواند در کاهش التهاب و جلوگیری از آسیب مفاصل مؤثر باشد و حتی روند پیشرفت بیماری را متوقف کند.

مطالعه‌ای مشترک میان مؤسسه آلِن برای ایمونولوژی، دانشگاه کالیفرنیا سن‌دیگو و دانشگاه کلرادو نشان داده است که افرادی با آنتی‌بادی‌های ضد پروتئین سیترولینه (ACPA) در خون، در معرض خطر بالای ابتلا به RA قرار دارند. بررسی‌های دقیق‌تر حاکی است که در این افراد، سلول‌های ایمنی و پروتئین‌های التهابی سال‌ها پیش از آغاز علائم، نشانه‌هایی از فعالیت غیرعادی بروز می‌دهند.

در این تحقیق، ۴۵ فرد ACPA مثبت تحت نظر قرار گرفتند که از میان آن‌ها ۱۶ نفر در نهایت به RA مبتلا شدند. محققان دریافتند سلول‌های T و B، که نقش کلیدی در هماهنگی پاسخ ایمنی دارند، در افراد در معرض خطر سطح هشدار بالاتری داشته و به تدریج آماده بروز التهاب می‌شوند. به بیان دیگر، سیستم ایمنی سال‌ها قبل از بروز نشانه‌های ظاهری بیماری، وارد فاز آماده‌باش می‌شود.

هرچند این یافته‌ها هنوز به درمان قطعی منجر نشده‌اند، اما چشم‌انداز جدیدی را پیش روی پزشکان قرار داده‌اند. داروی Abatacept در حال حاضر برای کند کردن پیشرفت RA در افراد پرخطر به کار می‌رود و نتایج اولیه حاکی از آن است که می‌تواند فعالیت برخی سلول‌های ایمنی را معکوس کند. پژوهشگران امیدوارند با ادامه مطالعات، بتوانند روش‌های دقیق‌تری برای پیش‌بینی ابتلا و توسعه درمان‌های پیشگیرانه ارائه دهند.