پیام جوان: پژوهش‌های تازه نشان می‌دهد مصرف متعادل شکلات تلخ می‌تواند علاوه بر بهبود خلق‌وخو، نقش مهمی در کاهش فشار خون ایفا کند. این اثر مثبت به دلیل وجود فلاونوئیدهای کاکائو است؛ ترکیبات گیاهی قدرتمندی که تولید اکسید نیتریک در بدن را افزایش می‌دهند و به گشادشدن رگ‌ها و بهبود جریان خون کمک می‌کنند.

مطالعات علمی نشان داده‌اند رژیم‌های غذایی غنی از فلاونوئیدها به کاهش ملایم اما مؤثر فشار خون کمک می‌کند. حتی یک تحقیق محدود حاکی از آن است که شکلات تلخ می‌تواند افزایش ناگهانی فشار خون در شرایط استرس را تا ۸۵ درصد مهار کند. با این حال، کارشناسان تأکید می‌کنند مصرف بیش از حد شکلات به دلیل کالری، چربی و قند موجود در آن، اثرات مفید را از بین می‌برد و ممکن است مشکلاتی مانند تپش قلب یا اختلال خواب ایجاد کند.

یکی از نگرانی‌های مطرح درباره برخی محصولات شکلات تلخ، وجود فلزات سنگینی مانند سرب و کادمیم است. متخصصان توصیه می‌کنند تنها از برندهای معتبر استفاده شود و میزان مصرف در حد اعتدال باقی بماند. بهترین انتخاب، شکلاتی با حداقل ۷۰ درصد کاکائو است؛ چرا که هرچه درصد کاکائو بالاتر باشد، میزان فلاونوئید بیشتر و قند کمتر خواهد بود. مصرف روزانه یک سهم کوچک ــ حدود ۲۸ گرم ــ برای بهره‌مندی از خواص قلبی–عروقی کافی است.

کارشناسان تأکید دارند شکلات تلخ تنها یک بخش کوچک از مجموعه راهکارهای کنترل فشار خون است. رژیم غذایی سرشار از پتاسیم، منیزیم و کلسیم، کاهش مصرف نمک و چربی‌های اشباع، تقویت سلامت روده با مواد فیبردار، ورزش منظم، خواب کافی و پرهیز از دخانیات و الکل همگی در کنار هم به حفظ سلامت قلب کمک می‌کنند. در این میان، شکلات تلخ می‌تواند یک همراه خوش‌طعم و سالم باشد، به شرط آنکه در حد تعادل مصرف شود.