پیام جوان: ایلی ویلیتس، بازیکن ۱۷ ساله پست شورت‌استاپ، تنها شش روز پس از انتخاب به عنوان نفر اول در درفت آماتور لیگ بیسبال آمریکا توسط باشگاه واشنگتن نشنالز، قرارداد حرفه‌ای خود را امضا کرد. او با دریافت ۸.۲ میلیون دلار پاداش امضا، رکورد بالاترین مبلغ برای یک بازیکن دبیرستانی را شکست.
ویلیتس که از دبیرستان فورت کاب-بروگستون در اوکلاهاما می‌آید، فرزند رجی ویلیتس بازیکن سابق لس آنجلس اِنجلز و مربی پیشین نیویورک یانکیز است. او در مراسم معارفه‌اش در نشنالز پارک گفت هدف دارد پیش از رسیدن به ۲۰ سالگی وارد لیگ اصلی شود، و به‌زودی تمریناتش را در فلوریدا آغاز خواهد کرد.
مدیر موقت نشنالز، مایک دی‌بارتولو، انگیزه، تمرکز و اخلاق کاری ویلیتس را دلیل اصلی جذب او دانست، هرچند تأکید کرد که هنوز جدول زمانی مشخصی برای پیشرفت او تعیین نشده است. ویلیتس همچنین به خاطرات دوران کودکی خود در نیویورک و تماشای تمرین آرون جاج، ستاره یانکیز، اشاره کرد.
ویلیتس اکنون در کنار بازیکنانی چون استفن استراسبورگ (۲۰۰۹) و برایس هارپر (۲۰۱۰) قرار گرفته که قبلاً نیز توسط نشنالز در رتبه اول کلی درفت انتخاب شده‌اند. او این فرصت را «افتخارآمیز» توصیف کرد و گفت مشتاق است تا رؤیای حضور در لیگ بزرگ را در آینده‌ای نزدیک محقق کند.
