پیام جوان: مطالعه‌ای جدید که در مجله Nature منتشر شده، نشان می‌دهد که برخلاف تصور پیشین، آگاهی انسان احتمالاً در نواحی پسین مغز و نواحی حسی که مسئول پردازش بینایی و شنوایی هستند شکل می‌گیرد، نه در نواحی پیشانی که محل تفکر، استدلال و برنامه‌ریزی است. محققان در این پژوهش با بررسی فعالیت مغزی ۲۵۶ فرد در ۱۲ آزمایشگاه، دریافتند که تجربه‌های آگاهانه بیشتر با فعالیت نواحی پشتی مغز مرتبط است.

مطالعه با بررسی دو نظریه مطرح درباره آگاهی – «فضای کاری عصبی جهانی» و «اطلاعات یکپارچه» – انجام شد. یافته‌ها بیشتر به نفع نظریه دوم است که می‌گوید آگاهی حاصل تعامل و یکپارچه‌سازی اطلاعات میان بخش‌های مختلف مغز است. با این حال، محققان نتوانستند شبکه‌های پایداری را در نواحی پشتی مغز بیابند که توجیه‌کننده تداوم تجربه آگاهانه باشد؛ بنابراین این نظریه نیز هنوز به اثبات کامل نرسیده است.

درک محل و سازوکار دقیق آگاهی می‌تواند کاربردهای حیاتی در حوزه پزشکی داشته باشد، به‌ویژه در تشخیص وضعیت آگاهی بیماران در کما یا حالت نباتی. کریستوفر کوخ، سرپرست این مطالعه، می‌گوید کشف رد پای آگاهی در مغز می‌تواند به پزشکان کمک کند حضور ذهنی پنهان را در بیمارانی که قادر به پاسخ‌دهی نیستند، شناسایی کنند و در تصمیم‌گیری‌های اخلاقی و درمانی نقش مهمی داشته باشد.