پیام جوان: بیش از شش میلیون آمریکایی به زوال عقل مبتلا هستند، اما پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد که حفظ کنجکاوی ذهنی می‌تواند نقش مهمی در کاهش خطر ابتلا به این بیماری ایفا کند. مطالعه‌ای که توسط آلن کاستل، روانشناس دانشگاه UCLA انجام شده، تأکید می‌کند که علاوه بر سبک زندگی سالم شامل تغذیه، خواب کافی و ورزش، ذهنی فعال و جستجوگر نیز می‌تواند به حفظ سلامت شناختی کمک کند.

در این مطالعه که روی ۱۲۰۰ بزرگسال ۲۰ تا ۸۴ ساله انجام شد، سطح دو نوع کنجکاوی بررسی شد: کنجکاوی موقعیتی (اشتیاق لحظه‌ای برای دانستن) و کنجکاوی شخصیتی (تمایل دائمی به یادگیری). نتایج نشان داد که گرایش به یادگیری موضوعات جدید در دوران جوانی کاهش می‌یابد اما پس از میانسالی دوباره افزایش می‌یابد، به‌ویژه زمانی که افراد بازنشسته شده و فرصت بیشتری برای پیگیری علایق شخصی پیدا می‌کنند.

مطالعه همچنین نشان داد که کنجکاوی ذهنی، چه به شکل ویژگی شخصیتی و چه موقعیتی، با حفظ عملکرد شناختی در سالمندان مرتبط است. کاستل معتقد است که افراد در سنین بالا اگرچه نوع یادگیری را انتخابی‌تر دنبال می‌کنند، اما همچنان از فعالیت‌های ذهنی بهره‌مند می‌شوند. یافته‌های این مطالعه در مجله PLOS One منتشر شده است و با تحقیقات پیشین درباره تأثیر مثبت بازی‌های فکری و چالش‌های ذهنی بر سلامت مغز همخوانی دارد.