پیام جوان: مطالعه‌ای تازه از دانشگاه استنفورد نشان داده که واکسن زونا، که در اصل برای پیشگیری از بثورات پوستی دردناک ناشی از ویروس آبله‌مرغان طراحی شده، می‌تواند خطر ابتلا به زوال عقل را نیز کاهش دهد. تحلیل داده‌های بیش از ۲۸۰ هزار سالمند در ولز حاکی از آن است که افرادی که واکسن زونا تزریق کرده‌اند، در مقایسه با گروهی که واکسن نزده‌اند، تا ۲۰ درصد کمتر در معرض زوال عقل طی هفت سال بعدی بوده‌اند.

پژوهشگران می‌گویند این یافته به‌ویژه به دلیل ساختار خاص سیستم واکسیناسیون در ولز از اعتبار بالایی برخوردار است؛ به‌گونه‌ای که گروه‌های دریافت‌کننده و غیردریافت‌کننده واکسن، از نظر سنی و ویژگی‌های رفتاری بسیار نزدیک بودند. این شباهت ساختاری، شرایطی شبیه به یک آزمایش تصادفی ایجاد کرده و تأثیر واکسن را با دقت بالاتری نشان داده است. به‌گفته دکتر گلدستزر از استنفورد، کاهش التهاب عصبی ناشی از غیرفعال ماندن ویروس آبله‌مرغان می‌تواند یکی از دلایل کاهش خطر زوال عقل باشد.

جالب اینجاست که واکسن‌های دیگر مانند واکسن‌های کزاز، دیفتری و آنفلوانزا نیز در پژوهش‌های گذشته با کاهش خطر ابتلا به آلزایمر ارتباط داشته‌اند. محققان معتقدند که واکسیناسیون ممکن است اثری کلی بر تنظیم عملکرد سیستم ایمنی داشته باشد که در نتیجه آن، از آسیب به سلول‌های مغزی و بروز بیماری‌هایی مانند آلزایمر جلوگیری می‌شود. با اینکه هنوز به تحقیقات بیشتری نیاز است، اما این یافته‌ها می‌توانند مسیر تازه‌ای در پیشگیری از بیماری‌های مغزی ترسیم کنند.