پیام جوان: تحقیقات جدید در کالج کینگز لندن نشان می‌دهد که مصرف روزانه مکمل‌های فیبری ارزان‌قیمت می‌تواند عملکرد شناختی افراد بالای 60 سال را بهبود بخشد. این مطالعه که نخستین پژوهش از نوع خود در بررسی اثرات پروتئین و پری‌بیوتیک‌ها بر عملکرد مغزی سالمندان است، روی 36 جفت دوقلوهای همسان انجام شد. یکی از دوقلوها روزانه مکمل حاوی پری‌بیوتیک‌های اینولین و فروکتولیگوساکارید (FOS) دریافت کرد و دیگری مکمل بدون این مواد مصرف نمود.

پس از سه ماه، دوقلوهایی که مکمل‌های فیبری مصرف کرده بودند، در آزمون‌های حافظه و یادگیری بصری امتیازات بالاتری کسب کردند. علاوه بر بهبود عملکرد شناختی، مصرف این فیبرها باعث افزایش باکتری‌های مفید روده، به‌ویژه بیفیدوباکتریوم شد؛ با توجه به مطالعات قبلی روی موش‌ها، این باکتری‌ها می‌توانند از زوال شناختی جلوگیری کنند و ارتباط بین روده و مغز را تقویت نمایند.

دکتر مری نی لاکلین، یکی از محققان این پژوهش، معتقد است که این یافته‌ها می‌توانند راهکار جدیدی برای بهبود سلامت مغز و حافظه در دوران سالمندی ارائه دهند، هرچند اثرات بلندمدت آن هنوز مشخص نیست. نکته جالب توجه این است که اگرچه مکمل‌ها عملکرد شناختی را بهبود می‌بخشند، تأثیر محسوسی بر تقویت عضلات یا جلوگیری از کاهش توده عضلانی سالمندان نداشته‌اند؛ بنابراین، بررسی‌های بعدی در گروه‌های بزرگ‌تر و بازه‌های زمانی طولانی‌تر ضروری است.