پیام جوان: پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا، سان‌فرانسیسکو با انتشار نتایج یک مطالعه گسترده اعلام کردند که نرخ شیوع زوال عقل در مناطق مختلف ایالات متحده تفاوت‌های چشم‌گیری دارد. بر پایه یافته‌ها، منطقه جنوب شرقی آمریکا شامل ایالت‌های کنتاکی، تنسی، آلاباما و می‌سی‌سی‌پی با ۲۵ درصد نرخ ابتلای بالاتر نسبت به منطقه مید-آتلانتیک، بیشترین شیوع را دارد. مناطق شمال‌غربی و کوه‌های راکی نیز نرخ بالاتری از ابتلا نسبت به میانگین ملی نشان داده‌اند.
این پژوهش یکی از جامع‌ترین مطالعات در نوع خود محسوب می‌شود و اطلاعات پزشکی بیش از ۱.۲ میلیون کهنه‌سرباز را بررسی کرده است. یافته‌ها حتی پس از کنترل متغیرهایی مانند سن، نژاد و بیماری‌های قلبی-عروقی نیز پابرجا مانده‌اند. دکتر کریستین یافه، مدیر مرکز سلامت مغز جمعیت، تأکید کرد که این داده‌ها اهمیت شناخت تفاوت‌های منطقه‌ای و ضرورت مداخلات متناسب با هر منطقه را روشن می‌سازد.
پژوهش همچنین به عوامل خطرزای روانی و فیزیکی مانند آسیب مغزی، افسردگی و اختلال استرس پس از سانحه اشاره کرده که در میان کهنه‌سربازان شیوع بالایی دارند. دشواری دسترسی به مراقبت‌های پزشکی در مناطق روستایی نیز به عنوان یک عامل مؤثر در افزایش شیوع زوال عقل مطرح شده است. پژوهش‌های پیشین نیز نشان داده‌اند که زندگی در مناطق روستایی با خطر بالاتر ابتلا به این بیماری همراه است.
در ادامه این پروژه تحقیقاتی، تمرکز پژوهشگران بر شناخت دقیق عواملی خواهد بود که باعث تفاوت منطقه‌ای در نرخ ابتلا می‌شوند. دکتر کریستینا دینتیکا، نویسنده اول مقاله، تأکید کرده است که عواملی نظیر کیفیت آموزش، شرایط زندگی در دوران کودکی و قرارگیری در معرض آلودگی‌های محیطی می‌توانند نقش مهمی ایفا کنند. این مطالعه در نشریه تخصصی جاما نورولوژی منتشر شده است و هدف نهایی آن طراحی مداخلات هدفمند برای جمعیت‌های آسیب‌پذیر است.
