پیام جوان: پژوهش تازه دانشگاه بریتیش کلمبیا نشان می‌دهد بیماری مالتیپل اسکلروزیس (ام‌اس) ممکن است تا ۱۵ سال پیش از بروز علائم جسمی با نشانه‌هایی چون اضطراب، افسردگی، خستگی شدید، سردرد و سرگیجه آغاز شود. این مطالعه بر پایه بررسی سوابق پزشکی دو هزار و ۳۸ بیمار مبتلا به ام‌اس و مقایسه آن با بیش از ۱۰ هزار فرد سالم در کانادا انجام شده است.

نتایج تحقیق نشان داد که مبتلایان سال‌ها پیش از تشخیص نهایی، به‌طور قابل‌توجهی بیشتر به متخصصان مغز و اعصاب و چشم مراجعه کرده‌اند. این یافته‌ها حاکی از آن است که ام‌اس یک دوره پنهان طولانی دارد که طی آن اختلالات بدن آغاز می‌شوند، اما علائم بالینی مشخص هنوز بروز نکرده‌اند.

با وجود اهمیت این نشانه‌ها، پژوهشگران تأکید دارند که علائمی مانند اضطراب و افسردگی در میان عموم مردم شایع است و لزوماً به معنای ابتلا به ام‌اس نیست. با این حال، شناخت بهتر ارتباط میان این علائم و بیماری می‌تواند راه را برای شناسایی عوامل خطر و مداخله زودهنگام هموار کند.

بیماری ام‌اس بر اثر حمله سیستم ایمنی به غلاف میلین اعصاب ایجاد می‌شود و می‌تواند به درد مزمن، اختلالات حسی و حرکتی، مشکلات بینایی و اختلالات شناختی منجر شود. هنوز علت دقیق بروز این بیماری مشخص نیست و درمان قطعی وجود ندارد، اما یافته‌های جدید که در مجله JAMA منتشر شده‌اند، بازه زمانی شناسایی علائم اولیه را به عقب می‌برند و امکان آغاز زودتر درمان‌های کاهنده سرعت پیشرفت بیماری را فراهم می‌کنند.