پیام جوان: ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی سابق استقلال، بار دیگر هدایت این تیم را بر عهده گرفت تا فصل جدید لیگ برتر را با تجربه پیشین و آشنایی‌اش با فوتبال ایران آغاز کند. او در دوره قبلی حضورش روی نیمکت استقلال، در ۳۶ بازی ۲۳ برد، ۸ تساوی و تنها ۵ شکست را ثبت کرد و با میانگین ۲.۱۴ امتیاز در هر مسابقه، کارنامه‌ای موفق از خود به‌جا گذاشت.

در فصل ۱۴۰۱، استقلال با هدایت ساپینتو قهرمان سوپرجام فوتبال ایران شد و در لیگ برتر به مقام سوم رسید. آن‌ها همچنین به فینال جام حذفی راه یافتند و نایب‌قهرمان شدند. اکنون، بازگشت ساپینتو در حالی صورت گرفته که باشگاه استقلال هنوز نتوانسته بازیکنان شاخصی در فصل نقل و انتقالات جذب کند.

با وجود مشکلات در جذب مهره‌های کلیدی، هواداران استقلال امیدوارند حضور دوباره ساپینتو به ثبات فنی تیم کمک کند و مسیر بازگشت به قهرمانی را هموار سازد. البته کنترل هیجانات این مربی پرتغالی نیز از چالش‌های مهم پیش‌روی او در فصل پیش‌رو خواهد بود.