پیام جوان: مطالعه‌ای جدید از دانشگاه تگزاس نشان داده است که چاقی در دوران نوجوانی می‌تواند به تغییرات قابل‌توجهی در ساختار مغز منجر شود، به‌ویژه در نواحی‌ای که مسئول یادگیری، حافظه و تنظیم احساسات هستند. دکتر آگوستو سزار اف. دی مورائس، استاد اپیدمیولوژی و نویسنده اصلی این پژوهش، هشدار داده که چون نوجوانی یکی از حساس‌ترین دوران رشد مغزی است، این یافته‌ها نگران‌کننده‌اند و پیامدهای بلندمدت بالقوه‌ای برای سلامت روانی و شناختی دارند.
بررسی اسکن مغزی بیش از ۳۳۰۰ نوجوان نشان داد که در افراد دارای چاقی شکمی، ناحیه هیپوکامپوس (مرکز حافظه و یادگیری) حدود ۶.۶٪ بزرگ‌تر و آمیگدالا (مرکز تنظیم احساسات) حدود ۴.۳٪ بزرگ‌تر است. این تغییرات غیرطبیعی ممکن است عملکرد این نواحی را مختل کرده و نوجوانان را مستعد مشکلات حافظه، کاهش توانایی یادگیری و اختلال در کنترل احساسات کند. همچنین پژوهشگران اشاره کرده‌اند که نوجوانان ساکن مناطق کم‌برخوردار از نظر اجتماعی و اقتصادی، رشد مغزی ضعیف‌تری در برخی نواحی نشان می‌دهند.
این یافته‌ها با تحقیقات قبلی نیز هم‌راستا هستند؛ مطالعات گذشته نیز نشان داده‌اند که چاقی می‌تواند به تفاوت‌های ساختاری و عملکردی مغز در کودکان منجر شود. دکتر مورائس تأکید می‌کند که باید برای کاهش نابرابری‌های اجتماعی و ترویج عادات سالم‌تر در دوران کودکی اقدام کرد؛ زیرا پیشگیری از چاقی نه تنها به سلامت جسمی بلکه به رشد سالم مغزی کمک می‌کند و از بروز زوال شناختی در سنین بالاتر جلوگیری می‌کند.
