پیام جوان: زنان دو برابر بیشتر از مردان در معرض ابتلا به بیماری آلزایمر قرار دارند، و پژوهش‌های اخیر به شناسایی دو عامل زیستی کلیدی کمک کرده‌اند که می‌توانند علت این تفاوت را توضیح دهند: تفاوت در کروموزوم‌ها و تأثیرات یائسگی.

زنان دارای دو کروموزوم X هستند، در حالی که مردان تنها یکی دارند. برخی از ژن‌های مرتبط با تنظیم ساختار مغز و عملکرد سیستم ایمنی روی کروموزوم X قرار دارند و ممکن است نقش مهمی در افزایش خطر ابتلا به آلزایمر در زنان ایفا کنند. همچنین نشان داده شده که زنان مبتلا به آلزایمر، به دلیل داشتن کروموزوم X دوم، معمولا طول عمر بیشتری نسبت به مردان مبتلا دارند.

نقش یائسگی نیز در این زمینه مورد توجه است. کاهش طبیعی هورمون‌هایی مانند استروژن در دهه‌های چهارم و پنجم زندگی، به تغییرات مغزی و ضعف عملکرد شناختی منجر می‌شود. برخی مطالعات نشان داده‌اند که زنانی که پس از ۷۰ سالگی تحت درمان جایگزین هورمونی قرار می‌گیرند، سطوح بالاتری از پروتئین «تائو» در مغز دارند؛ پروتئینی که از شاخصه‌های اصلی بیماری آلزایمر است.

پژوهشگران از جمله آنا بانکهوف و ریچل باکلی از دانشگاه هاروارد تأکید دارند که هنوز برای نتیجه‌گیری نهایی زود است، اما درک عمیق‌تر از نقش هورمون‌ها و ژنتیک در تفاوت جنسیتی بیماری‌های عصبی می‌تواند راهگشای غربالگری، پیشگیری و درمان هدفمندتر برای زنان باشد.