پیام جوان: مطالعه‌ای تازه به رهبری دانشمندان اسپانیایی نشان می‌دهد که مغز انسان در شرایط طاقت‌فرسا مانند دویدن در ماراتن، می‌تواند برای تأمین انرژی، از میلین – لایه چربی محافظ نورون‌ها – استفاده کند. این فرآیند که «انعطاف‌پذیری متابولیک میلین» نام گرفته، نشان می‌دهد میلین برخلاف تصور پیشین، ساختاری ایستا نیست و ممکن است نقش ذخیره اضطراری سوخت را در مغز ایفا کند.
بررسی MRI مغز ۱۰ دونده، قبل و بعد از دویدن مسافت ۴۲ کیلومتری، نشان داد که سطح میلین در ماده سفید مغز کاهش می‌یابد، به‌ویژه در نواحی مرتبط با حرکت، هماهنگی و پردازش حسی. این کاهش حدود ۲۴ تا ۴۸ ساعت پس از دویدن قابل مشاهده بود، اما تا دو ماه بعد، مغز به وضعیت پایدار و متعادل بازمی‌گردد.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که مغز، مانند یک «توری ایمنی متابولیک»، می‌تواند در مواقع ضروری از منابع چربی داخلی خود استفاده کند و همچنان به کار خود ادامه دهد. این رفتار ممکن است در روند تکامل انسان نقش داشته باشد؛ مثلاً زمانی که انسان‌های اولیه برای شکار در مسافت‌های طولانی می‌دویدند و نیاز به تمرکز و بقا داشتند.
