پیام جوان: تیم سینسیناتی بنگالز با وجود شروع امیدوارکننده و ثبت رکورد ۲ برد از ۲ بازی، با شوک بزرگی مواجه شد. بر اساس گزارش آدام شِفتر از ESPN، جو بارو، کوارتربک ستاره تیم، در دیدار مقابل جکسونویل جگوارز دچار مصدومیت شدید از ناحیه پا شد و نیاز به عمل جراحی خواهد داشت. این مصدومیت او را دست‌کم سه ماه دور از میادین نگه می‌دارد.

بارو در اواسط کوارتر دوم و پس از تکل آریک آرمستد، زمین را با لنگیدن ترک کرد و سپس به رختکن انتقال یافت. ادامه بازی برای او غیرممکن شد و حضورش در هفته‌های آینده نیز منتفی است. اگر روند درمان به خوبی پیش برود، او احتمالاً زودتر از هفته شانزدهم برابر میامی دلفین‌ها قادر به بازگشت نخواهد بود.

در غیاب بارو، جیک براونینگ وظیفه رهبری تیم را برعهده گرفت. او با وجود سه اینترسپشن، توانست در لحظات پایانی با یک تاچ‌داون ۱ یاردی، پیروزی ۳۱-۲۷ بنگالز را رقم بزند. براونینگ سابقه هفت حضور در ترکیب اصلی را در فصل ۲۰۲۳ دارد که چهار برد و سه باخت برای او ثبت شد. این آمار نشان می‌دهد هرچند تجربه جایگزینی بارو را دارد، اما مأموریت دشواری در ادامه فصل خواهد داشت.

عملکرد بنگالز بدون بارو به وضوح افت می‌کند. این تیم با حضور او رکورد ۴۰-۳۰-۱ را دارد، اما در غیابش تنها ۶ پیروزی در برابر ۸ شکست کسب کرده است. همین موضوع باعث شده مدیران تیم به دنبال جذب یک کوارتربک آزاد باشند تا در کنار براونینگ و برت ریپین، گزینه‌های بیشتری برای ادامه مسیر سخت فصل داشته باشند. بنگالز یکشنبه آینده در مینیاپولیس برابر وایکینگ‌ها صف‌آرایی خواهد کرد.