پیام جوان: بر اساس داده‌های تازه، بیماری‌های قلبی‌عروقی هر ۳۴ ثانیه جان یک نفر را در آمریکا می‌گیرند و شمار مبتلایان در میان بزرگسالان زیر ۴۰ سال از سال ۲۰۱۰ تاکنون بیش از دو برابر شده است. کارشناسان می‌گویند کاهش سلامت قلب از سنین نوجوانی آغاز می‌شود؛ به‌طوری‌که امتیاز سلامت قلب، که بر پایه شاخص‌هایی مانند رژیم غذایی، وزن و فشار خون سنجیده می‌شود، از حدود ۱۷ سالگی روند نزولی پیدا می‌کند.
مطالعات نشان می‌دهد چاقی، فشار خون بالا و قند خون بالا از اصلی‌ترین نشانه‌های زودرس خطر برای سلامت قلب‌اند. حدود ۱۴.۷ میلیون کودک و نوجوان آمریکایی با چاقی زندگی می‌کنند و پژوهش‌ها نشان می‌دهد چاقی در دوران کودکی اثر زیان‌بارتری بر سیستم قلبی‌عروقی نسبت به چاقی در بزرگسالی دارد، زیرا فشار مضاعف را در طولانی‌مدت به قلب و شریان‌ها وارد می‌کند. همچنین از هر پنج نوجوان، یک نفر کلسترول بالا دارد و از هر سه نفر، یک نفر در وضعیت پیش‌دیابت قرار دارد.
کم‌تحرکی و مصرف نیکوتین نیز از عوامل تشدیدکننده این روند است. تنها یک‌چهارم دانش‌آموزان دبیرستانی آمریکا روزانه به میزان توصیه‌شده ورزش می‌کنند، و مصرف سیگار و سیگار الکترونیکی در افراد ۱۸ تا ۲۳ سال از ۲۱ درصد به ۴۳ درصد رسیده است. به گفته متخصصان، سیگار به‌تنهایی عامل ۲۵ درصد مرگ‌های ناشی از بیماری‌های قلبی است و می‌تواند خطر حمله قلبی و سکته را به‌طور قابل‌توجهی افزایش دهد.
با این حال، پزشکان تأکید دارند که بسیاری از عوامل خطر قابل پیشگیری و اصلاح هستند. ترک سیگار، کاهش مصرف الکل، رعایت رژیم غذایی سرشار از میوه، سبزیجات و فیبر، انجام ۱۵۰ دقیقه فعالیت بدنی در هفته و خواب کافی می‌تواند احتمال ابتلا به بیماری قلبی را به‌شدت کاهش دهد. دکتر مینگسوم لی، متخصص قلب، می‌گوید: «تنها یک تغییر مثبت در سبک زندگی می‌تواند زنجیره‌ای از پیامدهای سودمند برای سلامت ایجاد کند؛ از بهبود خواب و کاهش استرس تا تقویت عملکرد قلب و عروق.»
