پیام جوان: طی یک مطالعه جدید و جالب که در مجله Nature Cell Biology منتشر شده است، محققان دانشگاه توکیو به شواهدی دست یافته‌اند که نشان می‌دهد پدیده‌ی موی خاکستری (سفید) ممکن است صرفاً نشانه‌ای از پیری نباشد، بلکه بازتابی از مکانیسم دفاعی طبیعی بدن در برابر سرطان باشد. این یافته، درک ما از پیری و نحوه واکنش بدن به آسیب‌های سلولی را تغییر می‌دهد و موهای خاکستری را از یک نقص ظاهری به یک سیگنال بیولوژیکی پیچیده تبدیل می‌کند.

محققان دریافتند که سفید شدن موها در اثر آسیب به سلول‌های بنیادی خاصی در فولیکول مو رخ می‌دهد که مسئول رنگدانه‌سازی هستند. هنگامی که این سلول‌های بنیادی آسیب می‌بینند، بدن با فعال‌سازی یک مسیر حفاظتی پاسخ می‌دهد که باعث می‌شود این سلول‌های آسیب‌دیده، رنگدانه تولید نکنند. هدف از این واکنش، حذف یا به حداقل رساندن خطر تبدیل سلول‌های آسیب‌دیده به سلول‌های سرطانی بالقوه است.

این مسیر دفاعی یک رویکرد دوسویه دارد: از یک سو، از بدن در برابر تکثیر سلول‌های آسیب‌دیده محافظت می‌کند، اما از سوی دیگر، نتیجه‌ی جانبی آن توقف تولید ملانین و در نتیجه سفید شدن موها است. به عبارت دیگر، سفید شدن مو می‌تواند یک نوع “سیگنال هشدار” ظاهری باشد که نشان می‌دهد بدن به طور فعال در حال مدیریت آسیب DNA و جلوگیری از وقوع بدخیمی است، یک معامله‌ی بیولوژیکی میان زیبایی و بقا.

این پژوهش می‌تواند پیامدهای قابل توجهی در حوزه‌های سلامت و تحقیقات پیری داشته باشد. اگرچه این مطالعه به طور مستقیم به این معنی نیست که افراد با موی خاکستری در برابر سرطان مصون هستند، اما نشان می‌دهد که مکانیسم‌های سلولی مشترکی پشت فرآیندهای پیری و دفاع در برابر سرطان وجود دارد. درک دقیق‌تر از این مسیرهای مولکولی می‌تواند به توسعه استراتژی‌های جدید برای افزایش مقاومت بدن در برابر سرطان و بیماری‌های مرتبط با سن کمک کند.

به طور خلاصه، نتایج این تیم تحقیقاتی نه تنها به درک چگونگی از دست دادن رنگدانه مو کمک می‌کند، بلکه بینشی عمیق‌تر در مورد شبکه‌ی پیچیده‌ی دفاعی بدن ارائه می‌دهد. موی خاکستری ممکن است در واقع شاهدی بر قدرت بقای سلول‌های ما و مبارزه‌ی مداوم آن‌ها برای حفظ سلامت باشد، فرآیندی که در آن رنگ مو بهای حفظ یکپارچگی ژنتیکی و ممانعت از سرطان‌زایی است.