پیام جوان: پژوهشی گسترده که داده‌های بیش از ۲۵۰ هزار نفر از ۲۷۰۰ مطالعه علمی را تحلیل کرده، نشان داده است که ورزش منظم تأثیر قابل‌توجهی بر عملکرد مغز دارد. از پیاده‌روی و دوچرخه‌سواری گرفته تا یوگا، تای‌چی، رقص و حتی بازی‌هایی مثل Pokémon GO، همگی می‌توانند باعث بهبود شناخت، حافظه و کارکردهای اجرایی مغز شوند.

این پژوهش، که مرور جامعی بر بیش از ۱۳۰ مطالعه معتبر بوده، نشان داده که تأثیرات مثبت ورزش پس از ۱۲ هفته نمایان می‌شوند و انجام حداقل ۱۵۰ دقیقه فعالیت بدنی در هفته بهترین نتیجه را به همراه دارد. حتی ورزش‌های سبک که نیاز به تمرکز و هماهنگی دارند، مانند تای‌چی و یوگا، در فعال‌سازی مغز مؤثرند.

از نظر فیزیولوژیک، ورزش موجب افزایش حجم هیپوکامپ مغز – ناحیه‌ای مرتبط با حافظه – می‌شود. در یک مطالعه، سالمندانی که به‌مدت یک سال تمرین هوازی انجام دادند، شاهد رشد ۲ درصدی هیپوکامپ بودند؛ معادل معکوس‌سازی یک تا دو سال پیری مغز. این یافته‌ها اهمیت حیاتی ورزش را در پیشگیری از زوال عقل و ارتقاء سلامت ذهنی، بیش از پیش آشکار می‌سازند.