پیام جوان: فصل عادی ۲۰۲۵ لیگ ملی فوتبال (NFL) با هفته هجدهم به پایان میرسد و یکی از مهمترین داستانهای این فصل، بازگشت فیلیپ ریورز ۴۴ ساله از بازنشستگی پنج ساله خود برای شروع به عنوان کوارتربک تیم ایندیاناپولیس کلتس بود. ریورز با وجود ثبت رکورد ۰-۳ به عنوان بازیکن اصلی، الهامبخش بسیاری شد، اما این بازگشت موقت است. او با این اقدام، ورود احتمالی خود به تالار مشاهیر را پنج سال دیگر به تعویق انداخت.
با نزدیک شدن به پایان این داستان الهامبخش، سوال اصلی این است که چه کسی کوارتربک اصلی کلتس در فصل ۲۰۲۶ خواهد بود؟ ریورز که پس از پارگی تاندون آشیل دنیل جونز در اوایل دسامبر به تیم پیوست، معتقد است این پست باید متعلق به جونز باشد. او در مصاحبهای با “آپ اند آدامز” از جونز حمایت کرده و اظهار داشت که او پیش از مصدومیت “بهطور باورنکردنی” بازی میکرد و امیدوار است پس از بهبودی کامل، به همان سطح بازگردد.
با این حال، مسیر بازگشت جونز به میدان با چالشهایی روبروست. علاوه بر روند طولانی توانبخشی پس از پارگی آشیل، قرارداد یک ساله او با ایندیاناپولیس نیز مسئلهساز است؛ وی پس از این فصل بازیکن آزاد خواهد شد و احتمالاً پیشنهادهای زیادی دریافت خواهد کرد. در همین حال، آنتونی ریچاردسون، انتخاب چهارم درفت ۲۰۲۳ که بسیاری او را آینده تیم میدانستند، به دلیل مصدومیتهای مکرر و عملکرد نوسانی، تنها ۱۵ بازی از ۵۰ بازی ممکن را آغاز کرده و بیشتر از تاچداون، اینترسپشن ثبت کرده است. حتی رایلی لئونارد، کوارتربک تازهکار دور ششم درفت که در بازی پایانی فصل به میدان میرود، با وجود ارتباطاتش با جونز و ریورز، به عنوان راهکار بلندمدت تیم دیده نمیشود.
بنابراین، کلتس با آیندهای مبهم در پست کوارتربک مواجه است. ریورز بار دیگر تأیید کرده که پس از بازی یکشنبه مقابل هیوستون تکسانز، برای همیشه از فوتبال حرفهای خداحافظی خواهد کرد و به کار قبلی خود یعنی مربیگری فوتبال دبیرستان در آلاباما بازخواهد گشت. او این سه هفته بازگشت را “یک تجربه سرگرمکننده و گذرا” توصیف کرد که “هیچکس، حتی خود او، انتظارش را نداشت.” ایندیاناپولیس کلتس اکنون باید در جستجوی رهبر جدیدی برای خط حمله خود باشد، در حالی که گزینههای موجود با عدم قطعیتهای زیادی روبرو هستند.
