بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر اسرائیل، در اظهاراتی جنجالی مدعی شد که برخی از روستاهای مسیحینشین در جنوب لبنان خواستار الحاق به اسرائیل شدهاند تا از حمایت این کشور در برابر حزبالله برخوردار شوند. نتانیاهو که در گفتگو با شبکه خبری فاکسنیوز سخن میگفت، از ذکر نام این روستاها یا جزئیات بیشتر خودداری کرد؛ با این حال، وی تأکید نمود که این مناطق در نزدیکی مرزهای اسرائیل واقع شدهاند، جایی که ارتش اسرائیل همچنان حضور نظامی خود را در بخشهایی از آن حفظ کرده است.
این ادعا بلافاصله با واکنشهای تند و تکذیبهای گسترده در داخل لبنان مواجه شد. حنا العمیل، شهردار شهرک مسیحینشین «رمیش» در نزدیکی مرز، هرگونه تمایل برای پیوستن به اسرائیل را به شدت رد کرد و آن را غیرقابل تصور خواند. همزمان، نمایندگان ۱۵ شهرک مسیحی دیگر در جنوب لبنان با صدور بیانیهای مشترک، بر پایبندی کامل خود به حاکمیت ملی و هویت لبنانی تأکید کرده و هرگونه تصمیمگیری در این زمینه را خارج از چارچوب قانون دانستند.
با وجود این تکذیبهای رسمی، گزارشهای میدانی نشاندهنده وجود شکافهای عمیق و واقعی میان بخشی از ساکنان مسیحی مناطق مرزی و شبهنظامیان حزبالله است. بر اساس گزارشهای منتشرشده، اهالی برخی از این شهرکها مانند رمیش در جریان درگیریهای اخیر مانع از استفاده حزبالله از اراضی خود برای حملات موشکی به اسرائیل شدند تا مانع از ویرانی زادگاهشان شوند؛ موضوعی که نشاندهنده مخالفت برخی از جوامع محلی با سیاستهای نظامی این گروه است.
طرح این ادعاها از سوی نتانیاهو در حالی صورت میگیرد که ایالات متحده تلاشهای دیپلماتیک خود را برای تثبیت آتشبس و خلع سلاح حزبالله بر اساس چارچوبهای بینالمللی افزایش داده است. در همین راستا، مقامات آمریکایی بر لزوم بازگرداندن حاکمیت دولت لبنان بر تمامی اراضی این کشور تأکید دارند، در حالی که اسرائیل خروج نیروهای خود از جنوب لبنان را به رفع کامل تهدیدات امنیتی و برچیده شدن زیرساختهای نظامی حزبالله مشروط کرده است.
