پیام جوان: ناسا در مراحل نهایی آماده‌سازی برای پرتاب دو کاوشگر دوقلو است که مأموریت آن‌ها بررسی اتمسفر فوقانی و میدان مغناطیسی مریخ خواهد بود. این مأموریت با هدف کلیدی پرده برداشتن از راز “هوای گمشده” مریخ طراحی شده است؛ اینکه چگونه سیاره سرخ طی میلیاردها سال بخش قابل توجهی از اتمسفر خود را به فضا از دست داده و از یک جهان گرم و مرطوب به یک بیابان سرد تبدیل شده است.
این دو کاوشگر مکمل یکدیگر عمل خواهند کرد و به دانشمندان اجازه می‌دهند تا تغییرات فضایی و زمانی در اتمسفر مریخ را به طور همزمان و از نقاط مختلف رصد کنند. داده‌های جمع‌آوری شده از این پروب‌ها، در کنار داده‌های مأموریت‌های قبلی مانند MAVEN، به محققان کمک می‌کند تا فرآیندهای پیچیده‌ای را که باعث فرار گازها از جو مریخ به فضای بیرونی می‌شوند، با دقت بیشتری مدل‌سازی کنند.
یکی دیگر از اهداف حیاتی این مأموریت، اندازه‌گیری تأثیر طوفان‌های خورشیدی بر اتمسفر مریخ است. مریخ برخلاف زمین، میدان مغناطیسی جهانی ندارد و در برابر فوران‌های ذرات باردار خورشید بسیار آسیب‌پذیر است. درک نحوه تعامل بادهای خورشیدی با لایه‌های بالایی اتمسفر مریخ برای تعیین میزان فرسایش جوی در حال حاضر و در گذشته بسیار مهم است.
یافته‌های این مأموریت دوقلو پیامدهای گسترده‌ای نه تنها برای درک تاریخ مریخ، بلکه برای مطالعات مربوط به قابلیت سکونت‌پذیری سیارات فراخورشیدی خواهد داشت. درک اینکه چرا برخی از سیارات توانایی حفظ جو خود را دارند در حالی که برخی دیگر جو خود را از دست می‌دهند، یک عامل کلیدی در جستجوی حیات در جهان است.
تجهیزات پیشرفته‌ای که این کاوشگرها حمل می‌کنند، شامل حسگرهای میدان مغناطیسی و طیف‌سنج‌های یونی، برای جمع‌آوری دقیق‌ترین داده‌ها در مورد توزیع گازها، یون‌ها و میدان‌های الکترومغناطیسی طراحی شده‌اند. این تلاش علمی عمیق‌ترین مطالعه‌ای خواهد بود که تاکنون برای کمی‌سازی دقیق سرعت فرار اتمسفری مریخ انجام شده و نتایج آن برای برنامه‌های آتی اکتشافات انسانی ضروری است.
