پیام جوان: سالن «بال آرنا» در شهر دنور روز گذشته میزبان یک رقابت بسکتبال کمسابقه و هیجانانگیز بود که تمام استانداردهای معمول را جابهجا کرد. دیدار تیمهای قدرتمند دنور ناگتس و مینسوتا تیمبرولوز، که بسیاری آن را حسن ختامی برای فصل میدانستند، به یک ماراتن امتیازات تبدیل شد؛ مسابقهای که در آن دفاع تقریباً به دست فراموشی سپرده شده بود و توپ بیوقفه تورهای سبد را به لرزه درمیآورد. مجموع ۲۸۰ امتیاز رد و بدل شده در این بازی، نشان از یک شب فراموشنشدنی و پر از حملات بیوقفه داشت.
از همان لحظه آغاز، مشخص بود که دو تیم برتر کنفرانس غرب قصد کوتاه آمدن ندارند و برای هر امتیاز میجنگند. در یک سو، نیکولا یوکیچ، ستاره صربستانی و ارزشمندترین بازیکن جهان، با خونسردی مثالزدنی خود نبض بازی را در دست گرفته بود و با پاسهای طلایی، همتیمیهایش را در موقعیتهای گلزنی قرار میداد. در سوی دیگر میدان، ستارههای جوان و پرانرژی مینسوتا با نفوذهای سریع و پرتابهای سه امتیازی دقیق، اجازه نمیدادند قهرمان فصل قبل لحظهای احساس آرامش کند و دائماً بر فشار خود میافزودند.
مینسوتا که در این فصل خود را به عنوان یکی از مدعیان جدی قهرمانی معرفی کرده است، در کوارترهای پایانی ثابت کرد که از شخصیت یک تیم برنده برخوردار است. در حالی که به نظر میرسید دنور کنترل بازی را در دست دارد، درخشش خیرهکننده آنتونی ادواردز، ستاره جوان و انفجاری مینسوتا، ورق را برگرداند. جنگندگی او و همتیمیهایش منجر به جبران اختلاف امتیاز شد و بازی در عدد مساوی به پایان رسید تا سرنوشت این نبرد حیثیتی به وقت اضافه پنج دقیقهای کشیده شود و هیجان به اوج خود برسد.
در پنج دقیقه وقت اضافی، جایی که خستگی بر بازیکنان غلبه کرده و تمرکزها کاهش یافته بود، این تجربه و پختگی قهرمانان دنور بود که تفاوت را رقم زد. جمال موری، یار همیشگی و قابل اعتماد یوکیچ، در لحظات حساس مسئولیت پرتابهای کلیدی را بر عهده گرفت و موفق عمل کرد. هماهنگی چشمنواز بازیکنان دنور در فاز حمله و چند دفاع حیاتی در ثانیههای پایانی، مانع از آن شد که میهمان سمج با دست پر از کوههای کلرادو خارج شود. در نهایت، تابلوی ورزشگاه امتیاز عجیب و کمسابقه ۱۴۲ بر ۱۳۸ را به سود میزبان ثبت کرد تا پیروزی به دنور ناگتس برسد.
