پیام جوان: مراسم یادبود اما بیفل، دختر ۱۴ ساله یکی از ۷۵ راننده بزرگ نسکار، که تنها یک هفته پیش از کریسمس در سانحه سقوط هواپیمای گرگ بیفل، پدرش، به همراه شش نفر دیگر جان باخت، آغازگر سال جدید با رویدادی غمانگیز برای جامعه نسکار بود. این مراسم که با حضور گسترده جامعه اتومبیلرانی و مدرسه خصوصی دیویدسون دی برگزار شد، به حدی پرشور بود که مرکز هنرهای نمایشی کورنلیوس ظرفیت پذیرش تمامی شرکتکنندگان را نداشت. این سوگ دلخراش برای یک نوجوان که در یک حادثه غمانگیز از دست رفت، ماه پر از اندوهی را برای نسکار رقم زد، در حالی که فصل جدید تنها چند هفته دیگر آغاز میشود.
ماه دسامبر، که معمولاً آغازگر فصل آرام و استراحت برای تیمها و رانندگان است، با رویدادهای ناگواری آغاز شد. ابتدا یک محاکمه فدرال سنگین، که در آن دو تیم مسابقه، نسکار را به انحصارطلبی متهم کردند و این دعوای حقوقی هشت روز شهادت شرمآور را برای نسکار به همراه داشت، تا اینکه خانواده فرانس یک روز پیش از شهادت ریک هندریک و راجر پنسکه، مالکان تالار مشاهیر، با توافق خارج از دادگاه موافقت کردند. اما این آرامش کوتاه بود؛ در ۱۸ دسامبر، هواپیمای بیفل اندکی پس از برخاستن از فرودگاه استیتسویل و تلاش برای بازگشت اضطراری سقوط کرد و گرگ بیفل، همسرش کریستینا، پسر پنج سالهشان رایدر و اما، تنها فرزند او از ازدواج اولش، در میان قربانیان بودند.
ده روز پس از این فاجعه، در پنجاه و دومین سالگرد ازدواج والدین دنی هملین، خانهای که او برای جبران فداکاریهای سالیان دراز آنها برای رساندن این راننده آیندهدار به بالاترین سطح نسکار ساخته بود، در آتش سوخت. در این حادثه، پدرش دنیس هملین جان باخت و مادرش مری لو هملین به بخش سوختگی بیمارستان منتقل شد. تمامی یادگاریهای دوران کودکی و مسابقهای هملین به همراه پدرش از بین رفت. با وجود هرگونه کدورت قبلی بین نسکار و هملین، که یکی از مالکان تیمی بود که از این سازمان شکایت کرده بود، نسکار با انتشار بیانیهای صمیمانه ابراز همدردی کرد و فداکاریهای دنیس هملین در پرورش استعداد پسرش را ستود.
جامعه اتومبیلرانی، با وجود رقابتها و گاه اختلافات دیرینه، یک جامعه بسیار منسجم و نزدیک به هم است، که اعضای آن اغلب سه چهارم سال را در کنار یکدیگر میگذرانند. این جامعه متاسفانه با مرگ و خطرات پیست مسابقه در هر آخر هفته بیگانه نیست و در زمان بحران و فاجعه، همه برای کمک به یکدیگر بسیج میشوند. غرور خاصی در کمک به همکاران در مواجهه با فقدان وجود دارد. نسکار در زمانهای تراژدی مانند هیچ جامعه دیگری متحد میشود و با نزدیک شدن به آغاز فصل جدید مسابقات، اندوه بیشتری در پیش است. مراسم یادبود عمومی برای هر هفت قربانی سقوط هواپیپمای بیفل در ۱۶ ژانویه در ورزشگاه بوجنگلز برگزار خواهد شد و انتظار میرود که این مکان با ظرفیت بیش از ۱۰ هزار نفر، مملو از جمعیت باشد.
