شرکت فضایی اسپیسایکس اعلام کرد که روز پنجشنبه، ۲۳ ژوئیه، را به عنوان تاریخ جدید برای تلاش مجدد جهت پرتاب موشک غولپیکر «استارشیپ» در نظر گرفته است. با این حال، ایلان ماسک، مدیرعامل این شرکت، با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی اکس (توییتر سابق) اعلام کرد که این پرتاب روز جمعه انجام خواهد شد. این تناقض در تاریخهای اعلامشده از سوی شرکت و مدیرعامل آن، هنوز به طور رسمی شفافسازی نشده و مشخص نیست که آیا تاریخ اولیه اعلامشده از سوی اسپیسایکس اشتباه بوده است یا خیر.
این تغییر برنامه پس از آن صورت میگیرد که در تاریخ ۱۶ ژوئیه، سیزدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ تنها چند ثانیه پیش از بلند شدن از سکوی پرتاب در ایالت تگزاس به طور ناگهانی لغو شد. این لغو پرواز در آخرین لحظات، ضربه سنگینی به ارزش بازار شرکت اسپیسایکس وارد کرد و حدود ۱۰۰ میلیارد دلار از ارزش آن کاست. به دنبال این حادثه، مهندسان اسپیسایکس سیستم رانش استارشیپ را اصلاح کردهاند تا نقص فنی موتور را که در تلاش قبلی رخ داده بود، برطرف کنند.
تاخیر در پرتابهای این برنامه توسعه موشکی ۱۵ میلیارد دلاری که به انجام شاهکارهای مهندسی دراماتیک و در عین حال شکستهای انفجاری در مراحل آزمایشی شهرت دارد، موضوعی غیرعادی نیست. اسپیسایکس پیش از این و در روز جمعه گذشته اعلام کرده بود که تلاش بعدی برای پرتاب را در تاریخ ۲۰ ژوئیه انجام خواهد داد، اما اکنون این موعد مجدداً به تعویق افتاده است. این شرکت از سال ۲۰۲۳ تاکنون ۱۲ پرواز آزمایشی موفق و ناموفق را با موشک استارشیپ به ثبت رسانده است.
در جریان سیزدهمین پرواز آزمایشی، استارشیپ قرار است ۲۰ ماهواره اینترنتی استارلینک را به منظور ارزیابی سیستم توزیع ماهوارهای خود و همچنین سنجش پیوندهای ارتباط لیزری شبکه استارلینک حمل کند. این ماهوارهها پس از رهاسازی در مسیر زیرمداری قرار گرفته و مدت کوتاهی بعد در جو زمین خواهند سوخت. بر اساس برنامهریزیهای اعلامشده در دفترچه راهنمای اسپیسایکس، این شرکت در نظر دارد تا پایان سال جاری میلادی، نخستین ماهوارههای استارلینک را توسط استارشیپ به مدار زمین بفرستد و پس از آن پرتابهای منظم خود را آغاز کند.
