پیام جوان: از اول فوریه، میلیونها شهروند آمریکایی که به برنامه کمک غذایی تکمیلی (SNAP) وابسته هستند، با تغییرات قابل توجهی در قوانین دریافت این کمکها مواجه شدهاند. این تغییرات که توسط سرویس غذا و تغذیه، یکی از نهادهای وزارت کشاورزی ایالات متحده، اعلام شده، به معنای اعمال الزامات کاری سختگیرانهتر در چندین ایالت است. این اقدام پس از تصویب لایحهای در ماه جولای گذشته توسط رئیسجمهور وقت، دونالد ترامپ، صورت میگیرد که قوانین قبلی را که گروههایی از این الزامات معاف میکرد، گسترش داده است. اجرای این قوانین جدید در سراسر کشور متفاوت بوده و زمانبندیهای گوناگونی بسته به ایالت محل سکونت گیرندگان دارد.
قوانین جدید دو گروه از افراد را که پیش از این از محدودیتهای کاری معاف بودند، تحت پوشش قرار میدهد. بر اساس این تغییرات، الزامات کاری اکنون شامل بزرگسالان ۵۵ تا ۶۴ ساله میشود که دامنه سنی قبلی ۱۸ تا ۵۴ سال را گسترش میدهد. علاوه بر این، والدینی که فرزندان زیر ۱۴ سال ندارند نیز مشمول این الزامات شدهاند، در حالی که پیشتر این محدودیت برای فرزندان زیر ۱۸ سال بود. طبق این مقررات، گیرندگان کمک باید حداقل ۸۰ ساعت در ماه کار کنند، داوطلب شوند یا در برنامههای آموزشی شغلی شرکت کنند. افرادی که این شرط را رعایت نکنند، پس از سه ماه عدم انطباق متوالی در هر دوره سه ساله، واجد شرایط دریافت کمک نخواهند بود.
این تغییرات پیامدهای گستردهای برای بزرگترین برنامه کمک غذایی کشور دارد. دفتر بودجه کنگره تخمین میزند که این اصلاحات، تعداد متوسط ماهانه گیرندگان SNAP را حدود ۲.۴ میلیون نفر طی دهه آینده کاهش خواهد داد. در حال حاضر، تقریباً ۴۲ میلیون آمریکایی – یعنی حدود یک نفر از هر هشت نفر – از مزایای SNAP بهرهمند میشوند. اکثریت این افراد در خانوادههایی با درآمد زیر خط فقر زندگی میکنند و حدود سه پنجم آنها در خانوادههایی با فرزندان هستند، در حالی که بیش از یک سوم در خانوارهایی با سالمندان یا افراد دارای معلولیت زندگی میکنند. با وجود این، بخش قابل توجهی از جمعیتی که با الزامات جدید مواجه هستند، در حال حاضر شاغلاند.
علاوه بر الزامات کاری، این اصلاحات شامل تغییرات دیگری نیز میشود؛ از اکتبر سال جاری، ایالتها موظف به پوشش سه چهارم هزینههای اداری SNAP خواهند بود، در حالی که پیش از این هزینهها تقریباً به طور مساوی بین ایالتها و دولت فدرال تقسیم میشد. همچنین، در سال ۲۰۲۷، ایالتهایی با نرخ خطای پرداخت بالاتر، با جریمههای اضافی مواجه خواهند شد. با این حال، باید توجه داشت که عدم رعایت الزامات کاری به معنای از دست دادن دائمی مزایا نیست و پس از سه ماه، گیرندگان میتوانند با رعایت مجدد شرایط، دوباره واجد شرایط شوند. در کنار حذف برخی معافیتها، قانون جدید استثنائات تازهای برای برخی از گروههای بومی آمریکا نیز ایجاد کرده است. نهادهای ایالتی موظفند اطلاعات کامل و شفافی در مورد این تغییرات به خانوادهها ارائه دهند.
