پیام جوان: مدیرعامل باشگاه فوتبال وایتکپس ونکوور، اکسل شوستر، روز دوشنبه در جمع خبرنگاران اذعان داشت که “نگرانی بیمورد نیست، اما ابراز نگرانی و حمایت از ما نیز اشتباه نیست.” این اظهارات در بحبوحه گمانهزنیها درباره ادامه حضور این تیم در شهر ونکوور مطرح شد. تیم لیگ برتر فوتبال (MLS) در حال حاضر برای فروش گذاشته شده و قرارداد اجاره آن با استادیوم بیسی پلیس نیز در سال جاری به پایان میرسد. مذاکرات بین باشگاه و مالک استادیوم، شرکت BC PavCo، در جریان است.
شوستر در کنفرانس مطبوعاتی پایان سال تیم تاکید کرد که “مالکیت ما به این فرآیند بسیار متعهد است و فرار نمیکند. آنها میخواهند راهحلی پیدا کنند.” وی که اخیراً از سوی MLS به عنوان “مدیر اجرایی ورزشی سال” انتخاب شده، افزود که اولویت تیم دستیابی به توافقی برای بازی در بیسی پلیس در سال آینده است. او توضیح داد که “حتی در بهترین سناریو، بازی در مکانی دیگر زمانبر خواهد بود، بنابراین ما بر بهینهسازی وضعیت خود در بیسی پلیس تمرکز داریم.” با این حال، شوستر اذعان داشت که “ما هنوز در ابتدای راه یک راهحل نهایی هستیم،” اما تاکید کرد که “هیچکس نباید نگران باشد که ما سال آینده خانهای نخواهیم داشت.”
مدیرعامل وایتکپس همچنین از فروش بیسابقه بلیتهای فصلی خبر داد که بدون ارائه آمار دقیق، آن را ناشی از هیجان هواداران و عملکرد موفق تیم در زمین دانست. وایتکپس فصل عادی را با ۱۸ برد، ۷ باخت و ۹ تساوی به عنوان تیم دوم کنفرانس غرب MLS به پایان رساند و سپس قهرمان کنفرانس شد، اما در فینال MLS کاپ با نتیجه ۳ بر ۱ مغلوب اینتر میامی شد. شوستر فصل آینده را “بسیار چالشبرانگیز” خواند، زیرا ونکوور به عنوان یکی از شهرهای میزبان جام جهانی ۲۰۲۶ فیفا، هفت بازی را بین ۱۳ ژوئن تا ۷ ژوئیه برگزار خواهد کرد. این موضوع باعث میشود که وایتکپس در طول فصل ۲۰۲۶، ۹۸ روز بین بازیهای خانگی خود فاصله داشته باشد که ناشی از استفاده استادیوم برای مسابقات و الزامات فیفا، از جمله نصب چمن طبیعی، است.
در میان گمانهزنیها درباره مکانهای احتمالی برای یک استادیوم اختصاصی فوتبال، سایت پیست اسبدوانی هستینگز مطرح شده است. این پیست اخیراً اعلام کرده که قصد دارد به طور دائم و فوری به مسابقات اسبدوانی اصیل که از سال ۱۸۸۹ در آن برگزار میشد، پایان دهد. مالک اصلی تیم گریگ کرفوت است و استیو لوسو، جف مالت و استیو نش نیز از سهامداران اقلیت این باشگاه محسوب میشوند.
