پیام جوان: پژوهش‌های تازه نشان می‌دهد که آلرژی‌های غذایی دیگر محدود به دوران کودکی نیستند و شمار مبتلایان در میان بزرگسالان به شکل نگران‌کننده‌ای رو به افزایش است. طبق مطالعه‌ای در نشریه JAMA Network Open، بیش از ده درصد از حدود چهل‌هزار بزرگسال در ایالات متحده گزارش کرده‌اند که پس از کودکی به نوعی آلرژی غذایی دچار شده‌اند؛ در حالی که بیش از نیمی از آن‌ها واکنش‌های آلرژیک شدید، از جمله شوک آنافیلاکتیک را تجربه کرده‌اند. دکتر روچی گوپتا، مدیر مرکز آلرژی غذایی دانشگاه نورث وسترن، این پدیده را «چالشی جدی برای سلامت عمومی» توصیف کرده است.

داده‌های بیمه‌ای نیز این روند را تأیید می‌کنند. بین سال‌های ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۶، درخواست‌ها برای درمان آنافیلاکسی ناشی از آلرژی غذایی بیش از ۳۷۰ درصد افزایش یافته و حدود یک‌سوم بیماران بزرگسال بوده‌اند. در بزرگسالان، آلرژی به غذاهای دریایی شایع‌تر است و ممکن است حتی پس از سال‌ها مصرف بدون مشکل ظاهر شود. همچنین نوعی آلرژی ناشی از قند «آلفا-گال» در گوشت قرمز، که در پی نیش برخی حشرات ایجاد می‌شود، به عنوان پدیده‌ای نوظهور در حال گسترش است.

علت افزایش آلرژی‌های غذایی هنوز به طور کامل شناخته نشده است، اما پژوهشگران عواملی چون آلودگی محیطی، تغییرات میکروبیوم روده، تحولات رژیم غذایی، نوسانات هورمونی و تماس با آنتی‌ژن‌های مشترک بین حشرات و غذاهای دریایی را از دلایل محتمل می‌دانند. به گفته دکتر جی لیبرمن، قرار گرفتن مکرر در معرض کنه‌ها و سوسک‌ها ممکن است با بروز آلرژی به میگو و سایر آبزیان ارتباط داشته باشد.

کارشناسان هشدار می‌دهند که بسیاری از بزرگسالان بدون تشخیص پزشکی تصور می‌کنند به آلرژی غذایی مبتلا هستند. بر اساس یافته‌ها، تنها نیمی از موارد گزارش‌شده به تأیید پزشک رسیده است. دکتر گوپتا تأکید می‌کند: «غربالگری علمی برای پیشگیری از پرهیزهای غذایی غیرضروری حیاتی است، زیرا چنین محدودیت‌هایی می‌تواند به تغذیه نامتعادل و افت کیفیت زندگی منجر شود.» افزایش آگاهی عمومی و سرمایه‌گذاری در پژوهش‌های تشخیصی، از دید متخصصان، کلید مهار این «اپیدمی خاموش» است.