آغاز فصل تابستان در منطقه مترو ونکوور و بسیاری از نقاط دیگر نیمکره شمالی، همواره با دو تعریف متفاوت هواشناسی و نجومی همراه است. بر اساس تعریف سازمان هواشناسی کانادا، تابستان هواشناسی از اول ژوئن آغاز شده و تا ۳۱ اوت ادامه مییابد که این بازه زمانی به منظور تسهیل در ثبت و مقایسه آمارهای سالانه اقلیمی تعیین شده است. این در حالی است که در نیمکره جنوبی، وضعیت کاملاً برعکس بوده و تابستان هواشناسی از اول دسامبر تا پایان فوریه جریان دارد.
تعریف دوم که به تابستان نجومی معروف است، بر پایه انقلاب تابستانی یعنی طولانیترین روز سال در نیمکره شمالی استوار است. این دوره از ۲۱ ژوئن آغاز شده و تا ۲۲ سپتامبر ادامه پیدا میکند و نقطه مقابل آن انقلاب زمستانی است که کوتاهترین روز سال را رقم میزند. کارشناسان معتقدند هیچیک از این دو معیار بر دیگری برتری ندارد و انتخاب هر کدام صرفاً به نوع ابزار سنجش و اهداف مورد نظر بستگی دارد.
با این حال، نوسانات اقلیمی و پدیدههای جوی شدید مانند گنبدهای حرارتی همواره مرزهای این تعاریف تقویمی را به چالش میکشند. نمونه بارز این موضوع، گنبد حرارتی مرگبار سال ۲۰۲۱ در استان بریتیش کلمبیا بود که اگرچه پس از آغاز هر دو تابستان رخ داد، اما نشان داد که موجهای گرمای شدید میتوانند حتی در ماه مه آغاز شده یا تا سپتامبر ادامه یابند.
این عدم قطعیت در مورد فصل سرما نیز صدق میکند، به طوری که سرمای شدید ممکن است پس از پایان رسمی زمستان نیز منطقه را تحت تأثیر قرار دهد، هرچند شدت آن معمولاً کمتر است. در نهایت، درک تفاوت میان این دو رویکرد به ساکنان مترو ونکوور کمک میکند تا آمادگی بهتری در مواجهه با تغییرات ناگهانی آبوهوا و پدیدههای جوی فراتر از چارچوبهای تقویمی داشته باشند.
