پیام جوان: سازمان خدمات پستی ایالات متحده (USPS) به طور رسمی نحوه درج مهر پستی بر روی مرسولات را تشریح کرده است. این سازمان هشدار داده که تاریخ درج شده بر روی پاکت نامه لزوماً نشاندهنده روزی که نامه یا برگه رأی ارسال شده، نیست. این تغییر رویه میتواند پیامدهای قابل توجهی برای اظهارنامههای مالیاتی، پرداخت قبوض و رأیگیری از طریق پست به همراه داشته باشد. طبق اطلاعیه نهایی منتشر شده در ثبت فدرال، مهر پستی USPS نشاندهنده تاریخ پردازش مرسوله در یک مرکز پستی است، نه لزوماً تاریخی که سازمان برای اولین بار آن را تحویل گرفته است. این شفافسازی که از ۲۴ دسامبر پس از یک فرآیند اطلاعرسانی و نظرخواهی اجرایی شده، منعکسکننده رویههای عملیاتی موجود است تا یک تغییر سیاست جدید.
این موضوع به دلیل مسافتهای طولانیتری که مرسولات پستی قبل از رسیدن به مراکز پردازش منطقهای (جایی که معمولاً مهر پستی اعمال میشود) طی میکنند، مورد توجه قرار گرفته است. تحت استراتژی “تحویل برای آمریکا” USPS، مسیرهای حمل و نقل پستی و مراکز پردازش برای کاهش هزینهها و مدرنسازی عملیات یکپارچه شدهاند. در نتیجه، برخی از مرسولات اکنون، به ویژه قبل از تعطیلات آخر هفته و تعطیلات رسمی، ممکن است یک شب یا بیشتر قبل از ورود به جریان پردازش، باقی بمانند. USPS اذعان کرده است که تفاوت بین تاریخ ارسال و تاریخ مهر پستی با ادامه این تغییرات “رایجتر” خواهد شد و تأکید کرده که مهر پستی هرگز تاریخگذاری همان روز را تضمین نکرده و ابزاری عملیاتی داخلی است، نه خدمتی به مشتریان.
این شفافسازی برای مرسولاتی که با مهلتهای زمانی مشخصی مواجه هستند، اهمیت ویژهای دارد. به عنوان مثال، اظهارنامههای مالیاتی فدرال در صورتی به موقع تلقی میشوند که تا تاریخ سررسید مهر پستی خورده باشند؛ طبق دادههای IRS، حدود ۱۰ میلیون اظهارنامه مالیاتی سال گذشته از طریق پست ارسال شدهاند و دریافت مهر پستی با تاریخ دیرتر میتواند منجر به جریمه و سود شود. رأیگیری از طریق پست نیز یکی دیگر از حوزههای نگرانی است. دادههای کمیسیون کمک به انتخابات آمریکا نشان میدهد که حدود ۳۰.۳ درصد از رأیدهندگان در انتخابات عمومی ۲۰۲۴ برگههای رأی خود را از طریق پست ارسال کردهاند. قوانین ایالتی در این زمینه بسیار متفاوت است؛ ۳۶ ایالت دریافت برگههای رأی پستی را تا روز انتخابات الزامی میدانند، در حالی که ۱۴ ایالت و چندین قلمرو آمریکا اجازه میدهند برگهها پس از روز انتخابات نیز در صورت مهر پستی خوردن در یا قبل از آن روز، برسند.
USPS اعلام کرده است که مشتریانی که نیاز به اثبات ارسال مرسوله در یک تاریخ خاص را دارند، میتوانند مهر پستی دستی یا محلی رایگان را در باجههای خردهفروشی دفاتر پستی درخواست کنند. گزینههای دیگر شامل پست سفارشی یا ثبت شده است که رسید ارسال را ارائه میدهد، یا گواهی ارسال که زمان پذیرش کالا توسط USPS را مستند میکند. در راهنماییهای منتشر شده توسط USPS، این سازمان گفته است که در حال گسترش تلاشهای آموزش عمومی و بهروزرسانی اطلاعات در وبسایت خود برای کمک به مشتریان جهت درک معنای واقعی مهر پستی است. مقامات انتخاباتی در چندین ایالت از رأیدهندگان خواستهاند تا از قبل برنامهریزی کنند، به ویژه کسانی که دور از مراکز پردازش زندگی میکنند. USPS مدتهاست توصیه میکند برگههای رأی حداقل یک هفته قبل از تاریخ دریافت مورد نیاز، ارسال شوند.
